很多人在了解五代十国到大宋朝这一段历史的时候，经常会听到一个词——“燕云十六州”。尤其是宋朝！当朝的高层，动不动就拼了命的想得到它！这个“燕云十六州”，到底是在哪儿？为何如此受当局者重视？
其实这个“燕云十六州”，按现在的地名来说，就是指北京地区，天津、河北、山西地区的北部，共划分了16个州。再细分点，又分为山前七州和山后九州。山前七州以北京为核心，山后九州以大同为核心。
要说这16州，在当时宋朝经济中心南移的情况下，要人没人，要钱没钱，要粮也没粮，可以说人口、经济等方面，都属于“贫困”地区。
不过，这丝毫不影响宋朝高层对这个地方的重视，而重视的主要原因，都是因为其地理位置。对于大宋的整个战略规划来说，简直太重要了！
首先在五代十国时期，后晋开国皇帝石敬瑭，为了登上皇帝的宝座，不惜以燕云十六州拿来与契丹人联盟，自此以后，中原王朝的门户，就相当于对北方游牧民族敞开了。
从地形上来看，山前七州本身就是华北平原的一部分，而北方游牧民族的主要战斗优势，就是骑兵。当骑兵遇上平原，战斗力可以说是极其强悍的，如果拿不到山前七州，华北平原上就几乎无险可守。
而山后九州，一方面那有重要的产马地，另一方面那可以提供战略缓冲空间，并对山前七州提供支撑。一旦拿到手，就相当的稳妥了。
可是，如果拿不到呢？
北方的大辽和金朝，并不是羸弱不堪的菜鸟，而是有着极强战斗力的虎狼之师。大宋朝历代皇帝，都想拿下燕云十六州，可始终无法拿下。既然拿不下，怎么办？那就只好派重兵把守。
这个“重兵”到底有多“重”呢？
据记载，就算宋朝和大辽结盟之后，还是会每年在几百里的防线上，驻扎二三十万大军。即使如此，一旦游牧民族骚扰侵犯，由于战线太长，还是无法全面顾及到，只有保大城市、丢小城市的被迫战略。
二三十万啊，多么庞大的一个数字！整个国家的兵力才多少？这还仅仅是和平时期！
更别提西边还有西夏这样的国家常年和大宋作战！此消彼长，国家兵力就这么多，燕云地区需要兵力多，西边的就得少，保哪个不保哪个？压力太大！
再看看唐朝、明朝这样一统的朝代，就拿明朝来说，崇祯帝接手后，努尔哈赤的女真族人，屡屡大败明军。可燕云十六州在大明手里，不管北方的战线，明军如何败退，只要固守住山海关，除非清军都长了翅膀，否则他们很难不进来！
羡慕吗？嫉妒吗？
宋朝的高层也很无奈，如果这燕云十六州在手里，哪会如此处于被动地位啊！别说拼了命，就是一代又一代人拼了命，只要能换回燕云十六州，那也值得！