据《资治通鉴》记载，汉文帝时，有人到刘邦庙中偷走了一个玉环，被抓住了。这可是天大的事情，汉文帝大发雷霆，叫廷尉张释之治他的罪。
张释之也没遇到过这样的事情，就引经据典，根据“偷盗宗庙服侍器物”的罪，判处盗贼死刑。
汉文帝对这个结果很不满意，他气哄哄的说，这个人无法无天，居然敢偷先帝的东西，我把他交给廷尉，是想灭他满族的。你可好，只判了他一个人死刑，这样让我怎么向先帝交代？
张释之不慌不忙，摘下帽子，跪下叩头。按照法令规定，就是该判这个人死罪的。受处罚的程度，都是根据罪责大小来的，他偷了高祖庙的器物就灭族，以后要是有人偷挖了高祖皇帝陵墓的土，那陛下该怎么处罚那？
汉文帝听了解释以后，还是不满意，就把情况向太后做了汇报，最后还是同意了张释之的判决。
汉文帝是明白皇帝，张释之是有原则的廷尉，没有皇帝的支持，廷尉也很难坚持原则，没有那么明白的太后，也很难培养出这样有人情味的汉文帝。
据《资治通鉴》记载，刘邦出巡，路过赵王张敖的地盘，张敖是刘邦的女婿，为了讨好老丈人，他把自己的一个美人献给了刘邦。这美人得到刘邦一夜恩宠之后，怀孕了，可刘邦却拍拍屁股走人了。
后来张敖手下图谋造反，张敖受到牵连，那美人也被关入大牢。美人的舅舅给吕后的宠臣审食其送礼，让他向吕后美言几句，吕后听说刘邦外面有风流债，气的就没有跟刘邦说情。
美人在牢中生下儿子以后，就郁闷的自杀了，刘邦这才知道自己又多了个儿子，他十分懊恼，给孩子取名叫刘长，交给吕后抚养。
刘长就在吕后的抚养下长大了，被封为淮南王。因为有这么一层养育情分，吕后迫害刘邦儿子的过程中，刘长则被保护的好好的。
吕后死后，汉文帝继位，刘长一直忌恨审食其没有替母亲说情，他就怀揣着一柄铁锤去找辟阳侯审食其。两人一打照面，刘长就掏出铁锤把对方打死，然后让部下把审食其人头砍下，自己带着人头去向汉文帝请罪。
汉文帝念在刘长是为母报仇，当时刘邦的儿子之中，也只剩下他们哥俩了，就没有追究刘长的责任。刘长从此是更加跋扈，诸位大臣，甚至薄太后和太子都对他十分畏惧。
最后，淮南王终于还是造反了。
据《资治通鉴》记载，有一次汉文帝坐车登上霸陵，中郎将袁盎骑马在一边陪侍。看眼前大好的秀丽河山，汉文帝一时兴起，就打算策马飞驰下山。
汉文帝起手刚要奔腾，袁盎一侧身把他的马缰给拉住了。汉文帝一愣，怎么，你害怕了吗？
袁盎正色回答，我听说，千金富翁的儿子，不会坐在屋檐下面，怕的是被瓦片落下打到。
现在陛下驾着六匹马拉的车，打算从这险要的山坡飞驰而下，万一马受到惊吓，把车子摔出个好歹来，可怎么办！
就算陛下不爱惜身体，也要对得起高祖皇帝和太后啊！
汉文帝听完以后，只好作罢了。