京城长安皇宫的北门“玄武门”，是李唐王朝的梦魇。从武德九年（626年）至唐隆元年（710年），短短九十年不到的时间里，先后发生了三次改变了大唐历史进程的重大军事政变，地点都发生在玄武门，政变的细节也几乎雷同。可以说是同一个剧本，同一个拍摄场地，同一个导演，在不同时间段里，重复拍摄了三部情节基本一样的古装战争戏。更为让人意想不到的是，三次政变成功的原因，也几乎是一模一样，都是因为政变对象的无比强大，都是因为政变双方的实力差距过于悬殊。
第一次“玄武门”军事政变，发生在唐武德九年（626年），男一号是唐太宗李世民，政变的对象是唐高祖李渊、太子李建成和齐王李元吉。故事情节是：六月初四的清晨，时为秦王的李世民，率领长孙无忌等秦王府旧属百余人，经玄武门进入皇宫，埋伏在宫内的临湖殿附近，将经过玄武门进宫上朝的太子李建成和齐王李元吉直接杀死，之后又进入皇宫劫持了唐高祖李渊，逼迫李渊退位为太上皇，成功夺取了皇位，开启了唐太宗统治的时代，开创了“贞观之治”的盛世。
李世民政变成功的原因，从表面上来看，是出其不意、趁其不备，通过突然袭击的方式，不等对方反应过来，就杀死了对手，控制了皇帝，从而挟天下而令天下。但是，细细想来，根本原因还是因为发动政变的一方，与政变对象的一方，实力是天上与地下之间的悬殊差距，才有出其不意的可能，才有可能发动突然袭击。李世民虽然英雄非凡、能力超群，但作为秦王，他在京城长安没有调动一兵一卒的权利，手中可用的力量，只有秦王府的宿卫八百余人，相对于戒备森严、兵力强大的皇宫，可以忽略不计。何况还有太子李建成的二千精良的卫戍部队“长林军”和齐王的几百死士。
正由于实力的巨大差距，无论是皇帝李渊，还是太子李建成，都绝对想不到，即使想到了也绝不会相信，李世民会在玄武门发动军事政变。政变的前一天晚上，李渊的后妃已经派人向太子李建成传出消息，称秦王府有异动，可能会向太子下手。但是太子李建成正是基于双方实力对比的判断，才坚定地认为，李世民绝不敢“愚蠢”到在皇宫重地、禁军集结的北门玄武门下手。正是因为对手对表面实力的判断，才给了李世民出其不意下手的机会。
第二次“玄武门”军事政变，则发生在神龙元年（705年），政变的对象则换成了一代女皇武则天。此时的武则天虽然已经82岁了，而且也患有“风疾”长居深宫，但是女皇的权威仍然威严肃敬，无人敢于冒犯。自弘道元年（683年），废黜了唐中宗李显，独掌一切朝廷军国大事，正式从幕后走向前台以来，武则天用铁血手段，对李唐皇室成员，以及一切敌对政治势力，实行最为血腥的镇压和清洗，让天下所有的势力，都臣服在自己的脚下，让天下所有的男人，都跪拜在自己面前。天授元年（690年），武则天干脆在洛阳登基称帝，直更换了大唐的天下，改国号为周，将皇帝李旦降为皇嗣，赐姓武氏。
为了确保自身的安全，武则天将贴身的卫队由原来的一百余人，扩编到一千人，更名为“千骑卫”，装备精良、战斗力强悍。同时，将皇宫的警卫任务，交给自己最信任的人掌管。如日中天的威信，精心的军力部署，让女皇觉得安全万无一失。但是，偏偏就有人不信邪。张柬之、桓彦范等人，联合早就安插在羽林军中的将军桓彦范、敬晖和李湛，
并成功策反右羽林军大将军李多祚，从而掌握了政变的核心力量——部分禁军。
正月二十二日，八十岁的宰相张柬之手提长剑，冲在最前面，率领禁军直扑玄武门，几乎没遇到任何抵抗，就通过玄武门进入到了女皇的寝宫迎仙宫，在宫门口斩杀了女皇的两个男宠张易之和张昌宗兄弟，带领禁军士兵直接到达了武则天的病榻前，逼着女皇下诏退位，迎立五十岁的太子李显登基为帝，成功实现了大唐江山的复辟。
张柬之等人发动的玄武门政变，能够取得成功，也是同样的原因：政变的对象无比的强大。女皇武则天的权威无人敢冒犯，皇宫的警卫都掌握在自己的亲信手中，放眼天下，谁人敢造反？一个懦弱无能的太子李显？一个没有实权的相王李旦？还是早已被免去了军政大权回到封地的侄子武三思？在女皇的眼中，可以造自己反的人还没有出现。所以，当造反的人拥着太子李显，出现在自己的寝宫时，武则天惊讶万分，指着来人，一个个痛斥“你们都是朕亲手提拔的呀，都被朕视为亲信，为何要苦苦相逼呀？”
第三次“玄武门”军事政变，发生在唐隆元年（710年）六月二十日。主演则是25岁的临淄王李隆基，相王李旦的儿子，一个朝廷权力圈之外的皇室成员。政变的对象，则换成了唐中宗李显的皇后韦氏。此时的韦皇后及其死党，完全掌握了朝政大权，相王李旦及太平公主等李唐皇室的成员，完全被排除在朝廷的实权之外，被彻底的边缘化。
皇后韦氏绝非一个容易对付的敌手，从她不动声色地窃取了唐中宗手中的权力，并胆大妄为地与女儿安乐公主毒杀了皇帝李显，并成功扶立傀儡皇帝李重茂即位等一系列操作来看，她的政治经验和政治斗争的水平，比之武则天毫不逊色。鉴于前几次军事政变的惨痛教训，韦氏非常重视对皇宫以及京城的控制。她首先派出自己的弟弟韦播和外甥高嵩，为禁军统领，掌握皇宫的军事力量。同时，为防不测，韦氏在中宗李显死后，第一时间下令征调了五万军队到京安长安，将其交给自己的娘家人统领；派亲信中书舍人韦元，统领一千精锐人马，在长安六街巡逻监视。在韦氏看来，长安的任何风吹草动，都逃不出自己的眼睛，京城及皇宫的一切，尽在自己的掌控之中。