秦观为苏门四学士之一，他的词情韵凄婉，是婉约派的代表词人。他性格柔弱内向，情感细腻缠一绵 。由于和苏轼交往，他这个不大热心政治的人，不由自主的卷入了党派斗争，被一再贬官，一直贬到广东的雷州，最后死在文本的藤州，只活了五十一岁。
他的词最突出的特点，就是在缠绵不尽的情感波澜中，永远都饱和着挥发不尽的哀愁。“春去也，飞红万点愁如海”，这两句词正好展示出他的词给人的总体印象。他千古传诵的名篇《满庭芳》是他三十一岁时在今天绍兴为告别一个歌伎而作的。那时他还没有遭受政治迫害，按说情绪应当是轻松的，可他却写得那么缠绵悱恻，像个饱经忧患的人。
山抹微云，天连衰草。画角声断谯门。暂停征棹，聊共引离尊。多少蓬莱旧事。空回首，烟霭纷纷。斜陽外，寒鸦万点。流水绕孤村。
销魂，当此际。香囊暗解，罗带轻分。谩赢得青楼 ，薄幸名存。此去何时见也。襟袖上，空惹啼痕。伤情处，高城望断。灯火已黄昏。
读这首词，最可注意的，一是秦观对歌伎舞女不仅没有玩弄的心理，而且是作为正式的恋爱对象。二是他的思想感情女性气质很重，展示出浓厚的陰柔美，这是他的词令人击节叹赏的一个重要原因。
其实，不光是词，他的诗一样也具有陰柔美。
一夕轻雷落万丝，霁光浮瓦碧参差。
有情芍药含春泪，无力蔷薇卧晓枝。
一夜春雷隐隐，震落细雨如丝，清早泛晴的亮色，遇在绿琉璃瓦上，反射出深一块浅一声的绿色，脉脉含情的芍药缀着雨点儿，象含着泪珠儿，蔷薇的嫩枝被雨泡了一夜 ，软软的，像刚睡醒一样娇柔无力。
很显然，秦观写这首诗的时候，是用写词一样的眼光来观照的。而所见的芍药和蔷薇都带着浓厚的女性气质，诗也就带出一种女人气。金朝大诗人元好问说，“有情芍药含春泪，无力蔷薇卧晓枝。拈出退之出石句，始知渠是女郎诗。”这是说秦观“有情芍药含春泪，无力蔷薇卧晓枝”这两句写得非常精巧的诗，让韩愈《山石》中的“山石荦确行径微，芭蕉叶大栀子肥”这种诗一比，就显得格局狭小，只能算女郎诗。当然，元好问这话也带有偏见，因为女郎诗不过是风格偏于陰柔罢了，在诗歌的百花园里，这一格也是不可少的。苏轼能把词写得像诗，秦观为什么就不能把诗写得像词呢？
《鹊桥仙》
纤云弄巧，飞星传恨。银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。
柔情似水，佳期如梦。忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。
这首词上下片一样，都是前三句叙事，后两句就所叙的事，进行哲理的概括。“银汉迢迢暗度”，织女悄悄地渡过银河，叙七月七日织女渡过鹊桥会见牛郎的神话传说。“金风玉露一相逢，便胜却人间无数”，尽管每年都只有秋天能见上一面，但由于感情真挚，永不变心，就比人世间那种见异思迁的浅薄之情要强得多。“柔情似水，佳期如梦。忍顾鹊桥归路。”柔情像天河的水一样滔滔不绝，会面的佳期却像梦一样短暂，怎舍得渡过鹊桥再回到对岸去。到这里，词人又出来总结说“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”，只要感情能历久不变，又哪在乎朝朝暮暮能不能见上。由于这一概括，既提到哲理的高度上，又贴近生活，是直接可以感受到的，就使这首词的内涵显得特别丰富。“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”，千百年来，两地相思的有情人 ，谁不是用这两句词来求得暂时的温慰，来填补内心的空缺呢？
连写牛郎织女的神话传说，情绪也偏于低沉，可想而知，他贬官之后的词，该是怎样的伤感了。
《踏莎行》
雾失楼台，月迷津渡。桃源望断无寻处。可堪孤馆闭春寒，杜鹃声里斜陽暮。
驿寄梅花，鱼传尺素。砌成此恨无重数。郴江幸自绕郴山，为谁流下潇湘去。
月朦胧，雾朦胧，楼台消隐，渡口消失，那避世的桃花源，该到哪里去寻找呢？词人的内心只剩下彻底的失望。独自住在旅舍里，听杜鹃在斜陽里叫着“不如归去，不如归去”，这种镜况叫人怎么能忍受得了呢？朋友们每次寄信来慰问，都只是增加一重愁恨，郴江啊，你原是绕着郴州的山流着的，为什么能流出去流进湘江呢？为什么我被贬在这里，却就是走不出去呢？“郴江幸自绕郴山，为谁流下潇湘去”这个好象问的很傻的问题，愈益衬出词人内心的无限悲哀。
秦观是个被情折磨得不能自拔的词人，情对他来说，几乎是人生的第一要义。有时，他干脆把自己设想为女性，用女性的被抛弃，琮寄托自己被朝廷抛弃的哀怨。
《浣溪沙》
漠漠轻寒上小楼，晓陰无赖似穷秋。淡烟流水画屏幽。
自在飞花轻似梦，无边丝雨细如愁。宝帘闲挂小银钩。
词中的抒情主人公，一个被抛弃的女子，在春雨蒙蒙中上到小楼上，她感到孤独无依，以致暮春天气竟像深秋一样的凄凉。她不知如何是好，于是呆呆地对着屏风，看着那淡烟流水的画面出神，她这样也不知坐了多久，终于还是坐不住了，于是又起身把窗帘挂在小银钩上，望着窗外。窗外丝丝的小雨，就像她心头洒落的愁绪，残花幽幽的飘落，像梦一样地落地无声。她的心也随之进入了一种失重状态，百无聊赖向无限的孤独中沉落。
李后主说“人生愁恨何能免”，愁也许只次于呼吸一等，同样是生命的表现形式。然而对一般人来说，愁是跳跃出现的，而对秦观则是人生的全过程，可以说他是愁死的。
忆昔西池会。鹓鹭同飞盖。携手处，今谁在。日边清梦断，镜里朱颜改。春去也，飞红万点愁如海。
当年在京城开封府郊外欢宴的时候，像鹓鹭一样排成行赶着车在路上飞跑。那携手欢游之处，如今还有谁在呢？“日边清梦断”，再回到京城，靠近皇帝身边的可能已经像梦一样的消亡，再也唤不回来了。剩下的只是“镜里朱颜改”，一天一天迅速地消失青春的颜色，照一回镜子就老一回。“春去也，飞红万点愁如海”，又一个春天消逝了，经不住时间震撼的鲜花一瓣一瓣飘落，都飘进无限扩张的愁的海洋。