公元1162年，皇帝当厌倦了的宋高宗做了一件惊天动地的大事，他主动把皇位禅让给了赵昚，自己当上了太上皇，从此过上逍遥快乐的日子。
登基后的宋孝宗首先为忠臣平反
登基之初的宋孝宗当然想干出一番惊天动地，流芳百世的大事。他想恢复先皇打下的大宋固有领土，而那些固有领土当然是指淮河以北，因为宋徽宗和宋钦宗被金朝俘虏后，事实上已经成为金朝版图的宋朝疆域。
要恢复固有领土，第一步那就要让原来积极抗金，被先皇宋高宗冤杀的岳飞、岳云及其他受到株连的将帅。宋孝宗为了给岳飞恢复名誉，做到名正言顺，表明是皇帝的过错，他虽然已经登基，走上了天子的岗位。但是，宋孝宗为了让众将士看到皇帝真心悔过，不以他的名义给岳飞等人平反昭雪，而是以先皇，如今禅位与他的宋高宗的名义给岳飞平反，平反的诏书的用语，也是宋高宗的口气“追复岳飞原官，以礼改葬，访求其后，特与录用。”
当然，宋孝宗知道仅仅是给岳飞恢复政治名誉还是不够的，也不能激发那些手握重兵的节度使冲锋陷阵的欲望的，紧接着，宋孝宗精神奖励之后，物质奖励接踵而至，这次，他没有使用宋高宗的名义，而是以他一个新皇帝的名义，再次就岳飞所受的冤屈及家人的待遇进行了公布，“追复岳飞“少保、武胜定国军节度使、武昌郡开国公、食邑六千一百户、食实封二千六百户””之待遇。
宋孝宗这么做的目的很明确，那就是以这种方式，向南宋军队中的高级军官，当然也包括军士们一个极其清晰的信号，先皇已经给受到不公正待遇的岳飞承认错误，给予平反了，我也给了岳飞一家丰厚的赏赐。你们只要按照朕的命令，去勇敢地跨过淮河，进逼黄河，把金朝赶出长城，回到他们的祖居地，完全恢复大宋天下就算对得起先皇，也不愧我为皇一任做出的成绩了。
给岳飞平反，那是鼓励将士用命，只要你们立下军功，该怎样就怎样，国家是不会亏待你们的。宋孝宗觉得仅仅是这样还不够，还要在朝廷，包括地方都要建立起浓厚的抗击金朝的舆论场，让那些掌握话语权的大咖们，再次以自己的影响力发生，以动员无论是官员还是老百姓都热血沸腾，去和金朝厮杀，还我大宋美丽河山。于是，宋孝宗立即下达圣旨，把以前因议论抗金被抓，被流放、被贬职的官员们统统回到他们本来呆的地方，用他们独自的方式，讲述打败金朝的种种益处。
宋孝宗自以为这两项基础工作都做得恰到好处，那选谁作为抗击金朝的北伐军主帅，不用说，当然是一直主张抗金的张浚为南宋北伐主帅，率领精锐之师开始北伐。此时的张俊已经年过花甲，报国之志还是非常浓厚的，张俊接到圣旨后马上赶到朝堂面见宋孝宗。
梦想光复祖宗基业
一个雄心勃勃的皇帝，一个想建功立业的将军，很快形成共识。张俊在皇帝的鼎力支持下，择日出师，昭告天下，开始北伐，希望一举击溃金朝军队还都开封汴梁，以告慰列祖列宗在天之灵。
张俊把皇帝的信任当作动力，更要打出实实在在的功绩给众位文臣们看看，宋朝的将军还是能战，更是敢战的，关键是在上面，只要皇帝意志坚定，收复山河指日可待。
开局如同张俊当然也包括宋孝宗想的一样美好，公元1163年5月，南宋大军在李显忠的率领下，从今天的安徽凤翔县出兵，先后收复了灵璧、虹县等地，继而又攻陷了宿县，一时南宋军心大振，宋孝宗为了激励前线将士更好更多地投入到对金朝军队的作战，对立下战功的李显忠升为淮南京东河北招讨使。升任淮南京东河北招讨使的李显忠，更加有了进朝军队战斗的动力。
当然，在南宋进行北伐，收复部分失地的同时，金朝同样接到了告急文书。金朝马上派出军队和李显忠交战，气势如虹的南宋军队，打败了金朝军队，认识到问题严重性的金朝再次向前线增兵，目的就是必须把南宋军队想北伐的希望的火苗扑灭。就在金朝军队源源不断地向前线开进的同时，意料之外的情况发生了。
同样处于前线的准备共同参与北伐的将领们，嫉妒宋孝宗给予李显忠的赏赐，竟然按兵不动，甚至在金朝军队尚未到达他们驻防的区域，拔腿而逃。
将领惧战功亏一篑
孤军奋战的李显忠，在金朝大军的疯狂围攻下，官兵死伤无数，只好撤离宿州。
金军料想到李显忠处于孤立无援的状态，便放心大胆的集中所有兵力对其猛攻。敌我形势急转直下，让本来处于胜利在望的南宋大军，令人瞠目结舌的被金军打得大败，只剩下一路狂奔。金朝军队不仅越过当时金朝和南宋和议中设定的传统边界，还先后攻占楚州、濠州，滁州等地，前锋再次打到长江边，并搜集渡船准备渡江南下，威逼南京。
面对前线纷至沓来的告急文书，把宋孝宗迅速弄得焦头烂额起来，在万般无奈，更多的是无可奈何的情况之下，宋孝宗顿时失去了锐气。
此时，身边的主和派再次占了上风，纷纷向宋孝宗建议，感觉如果再战，金军就会打过长江，打过长江，江南无险可守，金军又都是骑兵，行军速度非常之快，那好不容易建立起来的半壁江山，又要毁于一旦。