刘备能从一个卖鞋的小贩，成为蜀汉的开国皇帝，在于其手里有两大法宝。第一，就是刘皇叔这个虚名。东汉时代的社会讲究个门第。如果刘备没有皇叔这个头衔，估计这辈子就是卖鞋的命，指望搞出后来的成就那是万万不能。第二大法宝就是其麾下的武将团队：关羽、张飞等五虎将，为蜀汉打开了局面。其实，蜀汉因人才而兴起，也因为人才而败亡：刘备在世的时候，从天下笼络了五虎上将：比如关羽是山西人，赵云是河北人，黄忠是湖南人，而马超是甘肃人。可以说，刘备的五虎上将里面，一个四川人都没有。
五虎上将
当天下三分的局势确定以后，刘备集团陷入了被动：那就是刘备集团的五虎将，相继离开人世。先是关羽被孙权杀害，紧接着张飞被部将暗杀，马超也在其后不久病死，黄忠死于战阵，最终等到诸葛亮想北伐的时候，五虎将只剩下了赵云，而蜀汉政权偏偏没有在四川培养武将的能力，以至于蜀汉到最终，因为缺乏人才而灭亡。
太史慈
不过，其实刘备有过将五虎将扩充为七虎将的机会，只不过，刘备没有把握住机会而已。第一个是太史慈。太史慈起初是孔融麾下的将领，刘备和孔融交集很深，倘若当时刘备能将太史慈发展成自己麾下的将领，那么，刘备在日后征战中，也就又多了一份力量。
张辽
而另一个则是张辽了。张辽是曹魏阵营中五子良将之一。曹魏的五子良将和蜀汉的五虎上将，都是各自阵营最厉害的一种存在。倘若张辽参加刘备的集团，那就意味着曹操的五子良将将会少一位，而刘备的五虎上将将会扩容。并且，张辽的能力未必输给关羽：逍遥津一战，孙权为之胆寒，由此可见张辽的能力。
而刘备对张辽其实有恩：当年张辽是吕布的战将，吕布失败后，张辽随之被俘虏，并且破口大骂曹操，是刘备为之求情，加之曹操确实爱才，张辽这才得以活命。而张辽也和刘备手下的关羽惺惺相惜，因此从这个角度来说，如果当时刘备操作得当，是可以争取到张辽的。但刘备没有做到。如果刘备当年成功吸纳太史慈和张辽跟随自己，那么，可以让关羽张辽一起守卫荆州，只要荆州不丢，再加上太史慈助战，刘备的霸业必然成功。