阴险狡诈慈禧脸，
时会不大就三变；
当面像个如来佛，
转脸夜叉原形现。
这是100多年前京城里讽刺慈禧的一首歌谣。单说她在东陵时，就曾有过这样的事儿。
记得那是一年的三四月间，慈禧太后由李莲英陪同，来东陵查看她的陵寝修建情况。早膳过后，已交巳时，她才坐着四人抬小轿儿，从隆福寺行宫里“颤悠颤悠”地向定东陵走去。这位常年居住在高墙深院里的老妇人，轻易不挪一步。一旦出宫时，不是由侍女给打着伞、就是给撑着罗，风雨吹洒不着，日头晒不着。
到在这个时候，她还没脱棉袄、棉裤呢！轿夫们知道老人怕摇动，脚步走得慢、轿杆掌得稳，这倒使得慈禧挺满意。可就是走得太慢。再加上没有风，轿里闷得要命，几乎要出不来气儿了。却也不敢敞开轿围子，怕是着凉受风了，好容易才到了陵地。
慈禧下轿后，先由侍女们搀扶着和打着伞，扇着扇子，查看了各种建筑物。后到修好的享殿前坐下来，一面抄起水烟袋，“咕噜、咕噜”地抽起烟来；一面沉着脸儿斥责着监造大臣：
“你们这些当官的光食爷家俸禄，无视民众疾苦。难道你们的眼都瞎了，看不见这些干活的人，他们可都是在为我大清国大汗染面哪！都咋这么没人性呢！”
不错，修陵的人见到慈禧来了，都知道她的脸变得快，一会儿好、一会儿坏，好了就得便宜，坏了丧了命。故此，大伙都是不要命地干，个个汗流浃背、气喘嘘嘘。慈禧正是见到工人们干得挺愣，欢喜了，才斥责大臣的。
监造大臣立刻跪在地上连声答应：“回禀皇太后，小臣愿为大清民众效犬马之劳。望祈老佛爷多加宽容！”
接着，慈禧又说：“你们要给所有陵工们劳动的地方全部搭上席棚，要搭结实了，不能让一个人晒着。否则我就要你们的命！”
“小臣遵旨，小臣一定遵旨！”监造大臣吓得一个劲儿地磕响头。
其实，慈禧这才是猫哭耗子——假慈悲。话好说，事难办。就说真要把给她建陵中工人们所到之处都给搭上席，哪儿找那么多的席呀！甭说一会儿半会儿办不到，就是一年两年也难办。究竟咋办？监造大臣还是采取了老办法。
李莲英来到东陵，不是这个陵的总管请，就是那个陵的总管叫。哪一次都收好多的礼。监造大臣为求助于他。特地安排西太后陵刚上任的总管请他晚餐。餐桌上。监造大臣向他求情了：
“禀告李公公，老佛爷的口谕、为臣实在难做！这些民工本来就是国朝花钱雇用来干活的，不打还不好好干呢，哪能够还给他们搭凉棚？求公公在老佛爷面前给小臣讲讲情吧！有这些银子千啥使不好，何必白白浪费了呢……”
李莲英早也心领神会了。他不加隐瞒地说：“好吧，这事由我向老佛爷请教就是了。对于这批银子么，是得用了，要看用在哪儿好，那就由你来办吧！”
监造大臣一听，认为到了火候。忙向他递过一份柬帖，上写“敬赠李公公纹银两万两”。李莲英斜眼一扫，随便丢进袖口内。接着补充一句：“那你就听我的话儿吧！”
次日午饭后，慈禧派人把为监造她陵寝的大臣叫到跟前，面带笑容地说：
“今个儿找你来，是交给你个任务：今后，对待陵工们要严加管理，该打的就打，该骂的就骂，决不能客气。对待这些奴才们还要给他们搭什么凉棚。这是他们作美梦呢，永远也办不到……”