日本有一个特殊的家庭，其姓氏为“尚”，乍一看，这是一个典型的中国姓氏，与日本普遍的双字甚至三字姓氏完全不同。其实尚氏家族的确不是传统的日本家族，但也并非中国迁入，而是来自琉球群岛（今冲绳），并且是琉球王国的王室后裔。
琉球王国与朝鲜、越南一样都曾经是中国（明、清）的附属国，尚这个姓氏，就是明朝开国皇帝朱元璋赐给琉球国王的。明朝灭亡后，琉球继续与清朝交往，仍然接受中央政府的册封，一直到1879年被日本彻底吞并，并改置为冲绳县，才正式与中国（清朝）脱离关系。
琉球废藩设县后，末代国王尚泰就被“请”到了东京，他的后人，如今也大多生活在东京，虽然顶着王族的荣耀光环，但由于琉球王国灭亡已久，这些尚氏王族，也早就泯然众人了。
比明治天皇更能生，琉球末代国王尚泰有7个儿子
尚泰比日本明治天皇大9岁，又比他早死11年，所以两个人基本是同一个时代的人物。尚泰在位时，琉球王国已经是日本和大清的共同藩属国，所以名义上，他是要向明治天皇称臣的。
作为臣子的尚泰，生育能力却超过明治，后者生有6子，只有一位活到成年，即后来的大正天皇。而尚泰却生有7子，除第三子尚兴两岁夭折之外，其余6子皆活过成年。所以琉球王国虽然被日本给灭掉了，但琉球王室的香火，却远比日本皇室旺盛得多。
被废除国王的头衔后，尚泰又被明治天皇封为侯爵，他有两个儿子也被封为男爵，所以尚家在日本仍然是大有地位之人，与那些大名、公卿的后裔一样位列华族。当然了，比起另一个被日本灭掉的国家——李氏朝鲜的皇室，尚家的待遇就低一些了，后者可是位列日本皇族的。
从1879年尚泰率领琉球王族北上东京到今天，已经过去了141年，经历了百年风霜的吹打，如今的尚家，究竟还有多少后裔，他们在日本，是否还拥有很高的地位呢？
琉球王室香火不断，但最近几代却接连出现危机
尚泰有7个儿子，其中6个活到成年，所以他的下一代，传承香火应该是没有问题的。事实也的确如此，光是尚泰的嫡长子尚典，就有4个儿子。可尚典的长子尚昌，却只有一个儿子名叫尚裕，尚裕也只有一个儿子，名叫尚卫。
悲剧的是，已经两代单传的尚卫，却只生了两个女儿。所以末代琉球王尚泰嫡系一脉，传到玄孙尚卫头上，就已经绝嗣了。不过日本同中国一样，都流行族内过继，据说尚卫已经从自己的远房堂兄弟那里过继了一个儿子，所以算是勉强把长门的香火给传承下去了。
尚家本来香火很旺，后来却屡屡出现危机，直到长门一系绝嗣，仿佛是中了日本皇室的魔咒。看来就算没有被日本灭掉，从尚泰往下再传四代，琉球王位也必须改宗了。
尚家香火越传越单薄，女性后裔却越来越出风头
如今的琉球王室，男丁已经不怎么显著了，只尚卫还有一定的名气，他是冲绳县那霸市的荣誉市民，也在东京经营有几家公司，就财富和地位来说，挤入日本的上流社会是妥妥没问题的。但今天的尚家，最出名却不是他，而是他的长女尚真子。
此人80后，曾经在台湾读过高中，通晓中文，对中国文化以及琉球文化都非常感兴趣，并且是尚氏族人里少有的主张“琉球自治”的人。要知道自从甲午战争清朝战败后，尚泰以及他的后代们就对琉球复国完全不抱任何希望了，整个王族都被日本治得服服帖帖，完全就是一副顺民的样子。
可时至今日，却出了尚真子这么一位性格刚强的女性后裔，虽然没有直接提出琉球复国，却提出了自治，比起家族里的男性成员们，她可是有血性多了。
由于比较激进的政治主张，再加上作为琉球王室嫡系传人尚卫长女的身份，尚真子在冲绳非常受欢迎，影响力也很大。冲绳人反对美国驻军，就常常会打着她的旗号，而尚真子本人，也是强烈反对美国驻军的。
经常在媒体上活跃的尚真子也没有忘记自己琉球王室后裔的身份，还自封为“闻得大君”（琉球王国时期的高级爵位，一般由国王女儿担任），虽然没有经过正式册封，却已经得到了不少冲绳县民的认可。
除了长门一系的尚卫以及尚真子等名人之外，创办《琉球时报》和冲绳银行的尚顺（尚泰第4子）的后人，在日本也是小有名气的。比如曾经当过冲绳县副知事的琉球大学教授尚弘子，就是尚顺的后代，在香港办有冲绳驻香港事务所的尚承，也出自尚顺一系。此外，琉球亡国时，旁支王族尚弼（尚泰同父异母弟）以及尚健（尚泰叔叔），应该也有后裔传了下来，只是族属疏远，多半已经不可考了。