抱鼓石一般位于传统四合院大门底部宅门的入口，形似圆鼓，属于门枕石的一种。因为它有一个犹如抱鼓的形态承托于石座之上，故此得名。
抱鼓石是民居宅门构件的功能产物，它是依托功能施以装饰的石制构件，起着围护大门壮主人威势以撑门面的作用。中国的外墙宅门一般为两扇，而内室门户为一扇，因为汉字门是由两户所组成的，两扇门决定了抱鼓石必定是对称的结构。抱鼓石是礼制建筑等级的符号象征，也是"非贵即富"的门第符号，抱鼓石绝不脱离它主人背后的政治、经济基础而独立存在。正如吴良镛所言它"已经不仅是一种样式，而是植根于生活的深层结构，是一种居住文化的体现。
"抱鼓石并非"门当户对"的门当，但可作为联姻身份匹配的参照物。抱鼓石是物化的礼制文化符号，它是一种内在世界(文化)通过装饰符号语言展示于外在世界(现世)的典型事例。
抱鼓石在徽州的作用：徽州是同姓世事而居一地的，按礼仪传统，辈分小的见到辈分大的要行礼；但，按官品位的高低，辈分大的官位低的，反而要给官位高的晚辈行礼。为了避免出现相互尴尬的局面，其中一位远远地见到另一位就躲到抱鼓石的后面。同时，在中国古代，穷苦的人想要找大财主办事，不知道主人到底在不在家，又不便进到屋子里面，就躲在抱鼓石的后面观望。故：抱鼓石，又称“隐身石”。
门墩石置于大门的底轴，是用来承托大门转轴的构件。将门枕向外申延并将其做成鼓形，称为石鼓，又称抱鼓石。石鼓是传统建筑大门不可缺少的组成部分和装饰部件。石鼓是图像艺术的一种，其上面的纹样内容如仙人道士、仙花芝草、珍禽瑞兽、寓言、几何纹饰等，大多数来源于传统民间故事和神话故事。
石鼓是建筑门墩的重要组成部分，属于建筑装饰石雕构件。那么摆放石鼓风水禁忌有哪些呢？相传古代打仗凯旋的将领为了显耀其赫赫战功，就将战鼓放置在自家门口。后来，就慢慢地演变成以石鼓来代替战鼓的做法。石鼓有击鼓、升堂、听政之意，一般只有衙门或宦官之宅门方可放置，还有就是寺庙。现代很多别墅门口也会摆放抱鼓石用于装饰，别具一番风格。
石鼓发展了宅门的功能构件门枕石，其等级是由居家的等级决定的。石鼓是中国宅门"非贵即富"的门第符号，是最能标志屋主等级差别和身份地位的装饰艺术小品。石鼓可分为"螺蚌"和"如意"两种形态。门前一对石鼓，是立功名标志。在讲封建等级的年代，无功名者门前是不可立“鼓”的。倘若要装点门脸，显示富有，也可以立把门枕石起得像石鼓那样高，但只是傍于门前的装饰性部分要取方形，区别于“鼓”，再高仍称“墩”。
因此，石鼓的意义不在风水，而是身份的象征，封建社会中衙门门口会放置大鼓，权贵门口则有权利放置石鼓，石鼓上的图案又有很多对身份的区分，普通老百姓只能放门枕石，所以石鼓代表了非富即贵的意义。
