在中国古代历史上，春秋时代，通常用来指东周前半期历史阶段，即自公元前770年至公元前476年这段历史时期，史称“春秋时期”。据说是由于鲁国史官把当时各国重大事件，按年、季、月、日记录下来，一年分春、夏、秋、冬四季记录，简括起来就把这部编年史名为《春秋》。春秋时期开始于公元前770年（周平王元年）周平王东迁东周开始的一年，止于公元前476年（周敬王四十四年），战国前夕，总共295年。一说止于公元前453年，韩、赵、魏灭智氏，一说止于公元前403年，三家分晋。
在春秋时期，周天子的权威和地位急剧下滑，这导致齐国、晋国、楚国、秦国等大国不断兼并周边的小国。换而言之，在春秋时期，众多小国相继告别了历史的大舞台，这才有了后面的战国七雄。其中，就本文所要说的萧国，就被楚国所消灭。值得注意的是，在萧国灭亡后，他的后人在南北朝时期建立了两个朝代。
一
首先，历史上曾有两个萧国，第一个是夏朝封的嬴姓萧国，也被称之为古萧国。古萧国是夏商周春秋时期的方国，位属今安徽宿州市萧县一带。嬴姓萧国灭亡数百年以后的春秋时期又赐封了第二个子姓萧国，都是在一个地方建国。春秋时期，嬴姓萧国在灭亡后，其疆域主要隶属于宋国，这一片区域，也被称之为萧邑。据《史记·宋微子世家》记载，宋湣公十年(公元前682年)夏，宋国在攻打鲁国时，宋国猛将南宫万被鲁国俘虏，后经请求，才将南宫万放回，次年秋，宋湣公带南宫万外出打猎，因游戏而发生争吵，宋湣公怒，用侮辱的语言说南宫万做过俘虏，南宫万恼羞成怒将宋湣公打死，更立公子游为君。
宋国诸公子见势不妙，大多数逃到萧邑(今安徽萧县西北)，公子御说逃到亳。在春秋时期，混乱的局面不仅体现在周天子和各个诸侯国之间，在各个诸侯国内部，也发生了多起卿大夫弑杀君主的事件。所以，到了春秋末期，发生三家分晋和田氏代齐的事情，自然也就不是那么奇怪了。
在宋国发生内乱之后，萧邑大夫萧叔，名叔，号大心，子姓，是宋国公族子弟，他与诸公子共同组成一支大军，于当年冬天击杀南宫万之弟南宫中和新君游，立御说为君，是为宋桓公。萧叔大心因在这次平乱中有功，于是宋公将萧邑提升为国，重新建立萧国。与此同时，周天子念其平乱大功，将萧国列封为二等爵位——侯爵，国小而位高，为宋之附庸。
二
因此，对于子姓萧国来说，得以在春秋时期正式建立了。虽然萧国是宋国的附庸，也即需要依附于宋国。但是，萧国作为一个侯爵诸侯国，无疑超过了春秋时期的大部分诸侯国，比如秦国、楚国、吴国等大国的爵位，甚至比不上萧国。
鲁宣公十二年（公元前597年）冬，楚庄王讨伐萧国，宋国的华椒联合蔡国解救萧国。在这场战役中，萧国人囚禁了楚国的熊相宜僚以及公子丙。楚庄王说：“不要杀他们两个人，我立即退兵。”可是萧国人还是把二人杀了。得知这一消息后，楚庄王大怒，于是率重兵围困萧国，萧国的士兵抵挡不住溃败了。申公巫臣对庄王说：“很多士兵们都苦寒于冬天的气温。”楚庄王听了，就亲自巡视楚国军队，鼓励和慰问将士。将士们感到如同穿了棉袄一样温暖。
在此基础上，楚国大军一鼓作气，从而在公元前597年成功消灭了萧国。当然，需要注意的是，在春秋时期，虽然楚国消灭了萧国，但是，萧国的疆域却被宋国占据了，这是因为萧国的疆域更加靠近宋国，楚国想要长期占据这一地区，需要付出较大的成本。
三
公元前286年，宋国发生内乱，齐国趁机便联合楚国、魏国攻打宋国。宋国百姓四处逃散，城池没能守住，宋康王于是逃到倪侯的住所。齐军抓获并杀死宋康王，灭亡宋国，三国共同瓜分宋国的土地。在宋国灭亡后，萧国所在的疆域，也即萧邑，最终被楚国所占据了。对于萧国来说，在灭亡之后，其国人很多用萧作为自己的姓氏。值得注意的是，这在春秋战国时期，是比较常见的情况，比如郑国灭亡后，郑国的后人以郑作为姓氏，鲁国灭亡后，鲁国人以鲁作为姓氏等。对于萧国来说，其后人就出现了不少知名的历史人物。
比如到了秦末汉初之际，萧何辅佐刘邦建立了西汉。萧何早年入仕秦朝，担任沛县主吏掾，辅佐沛公刘邦起义。攻克咸阳后，接收了秦丞相府、御史府所藏的律令、图书，掌握全国山川险要、郡县户口，对日后制定策略起到重要作用。楚汉之争时，留守关中，打造汉军的巩固后方，输送士兵、粮饷支援作战，对刘邦战胜项羽、建立汉朝起了重要作用。西汉建立后，担任相国，史称“萧相国”，册封酂侯，名列功臣第一。采用秦朝六法，制定实施《九章律》。汉高帝十一年（前196年），萧何协助刘邦消灭韩信、英布等异姓诸侯王。刘邦死后，辅佐汉惠帝。
四
最后，到了南北朝时期，南朝齐和南朝梁的开国皇帝，也都是萧国的后人。一方面，南齐（479年—502年），是南北朝中南朝的第二个朝代。南朝齐的开国皇帝萧道成曾在宋明帝在位期间担任右军将军。宋明帝去世后他与尚书令袁粲共同掌管朝政。公元474年，萧道成平定江州刺史桂阳王刘休范的反叛，进爵为公，迁中领军将军，掌握了禁卫军。此时南朝宋内斗激烈，萧道成逐渐掌握大权。公元477年，萧道成杀后废帝刘昱，拥立他的弟弟刘准继位。萧道成被封齐王。