交战时，敌军骑兵发动冲锋后，先由神臂弓手实施远距离火力压制；敌军接近时再以弓手进行无差别的箭雨射击，顶在最前面的刀牌手负责抗住冲击维持阵线。待敌骑气沮力竭之时，便放出坐镇后方的己方骑兵解决战斗。元丰西征时，名将刘昌祚统率泾原军正是依此法，打得凶悍的西夏铁鹞子军毫无脾气。
上图_ 轮流发弩图（宋代）
实战中的宋军：“漫天箭雨”是常态
到南宋时，名将吴玠、吴璘创“叠阵法”：“每战，以长枪居前，坐不得起；次最强弓，次强弩，跪膝以俟；次神臂弓。约贼相搏至百步内，则神臂先发；七十步，强弓并发；次阵如之。凡阵，以拒马为限，铁钩相连，俟其伤则更代之。遇更代则以鼓为节。骑，两翼以蔽于前，阵成而骑退，谓之‘叠阵’。”（《建炎以来系年要录》）
上图_ “叠阵法”示意图
此等战术，与宋军惯用的弓弩战法相反，它较好地兼顾到了各类弓弩的优缺点，将射速快但射程近的弓部署在最前，尽可能延伸其射程并保证火力密度，射程远、威力大的强弩、神臂弓布置在后，使其能够在装填时免受敌军干扰。这样的配置使弓弩的特性相得益彰，在战场上更具威力。吴氏兄弟凭此战法屡挫金军。特别是在和尚原之战中，宋军弓弩“连发不绝，繁如雨注”（《宋史˙吴玠传》），杀得金军鬼哭神嚎。连其一向以血槽长、结实耐打著称的主帅完颜宗弼也多中流矢，仅以身免。
由此可见，现今影视剧中秦军漫天箭雨的作战方式，在真实的历史中出现在宋军的身上应该更为合适。
上图_ 辽代的重骑兵—“鹰骑”
宋军对弓弩的倚重更可以通过两个反面战例来加以论证。宋辽君子馆之战时正值隆冬，列阵于野外的宋军刘廷让部悉数冻僵，拉不开弓弩搭不上箭，面对辽军骑兵的冲击束手无策，最终全军覆没。而在之前的陈家谷一役中，杨业请求主将潘美在谷口多设劲弩，待他撤回时“以步兵强弩夹击救之，不然者，无遗类矣”（《续资治通鉴长编》）。
可见，宋军将帅习惯于把取胜的砝码压在弓弩手的身上，足以凸显弓弩在以步兵为主的宋军中的地位。
可以说，如果没有强弓劲弩，两宋恐怕很难在国防条件先天不足且强敌环伺的局面下坚挺三百余年。当然，决定战争胜负的最关键因素并非武器，而是人。类似弓弩手与刀牌、长枪等兵种相互配合的复杂战法，需要长期训练方能使用。故而到王朝末期，随着朝局黑暗、武备废弛，即便是有神臂弓这类克敌制胜的“神器”，也无法挽救宋帝国覆灭的必然命运。
作者：林森校正/编辑：莉莉丝
参考资料：
【1】《宋史》脱脱，阿鲁图等 （元）
【2】《金史》脱脱 （元）
【3】《资治通鉴》司马光 （宋）
【4】《续资治通鉴长编》李焘 （南宋）
【5】《元丰类稿》曾巩 （宋）
【6】《武经总要》曾公亮、丁度 （北宋）
【7】《建炎以来系年要录》李心传 (宋)
【8】《中国大历史》黄仁宇
【9】《中国历史百科全书˙冷兵器卷》徐寒
【10】《金戈铁马之两宋烟云—北疆狼烟》林森
【11】《拓边西北——北宋中后期对夏战争研究》曾瑞龙
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