我们提起古代的文学家，大多数都是仕途不得意，人生不顺遂的，因为不经历苦难，就不足以积淀足够的沉郁情绪。就不足以发而为精妙的文字
司马迁不是说：
盖文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃赋《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，《兵法》修列；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》、《孤愤》；《诗》三百篇，大底圣贤发愤之所为作也……
但其实，古往今来的文学家中，也有一生顺遂，高龄平安至老的例子，比如本文要说的北宋的张先。
张先（990-1078），字子野，乌程（现在的浙江湖州）人。宋仁宗天圣八年（1030年）进士。历任宿州掾、吴江知县、嘉禾判官。仁宗皇祐二年（1050年），晏殊知永兴军（今陕西西安），辟为通判。后张先以屯田员外郎知渝州，又知虢州。以尝知安陆，故人称张先为“张安陆”。
(苏文：张先像）
到宋英宗治平元年（1064）以尚书都官郎中致仕，宋神宗元丰元年病逝，年八十八岁。你看，他从做官开始，一共经历了三个皇帝，还能平安病逝，着实不易。
在那个时代，能活到八十八岁，是真真正正的高寿，更何况野史多有记载，说张先在八十多岁时，仍花钱买妾，甚至苏东坡还写诗嘲笑他，称他“诗人老去莺莺在，公子归来燕燕忙”，还嘲笑他是“鸳鸯被里成双夜，一树梨花压海棠。”张先一生共有十子两女，他最大的儿子，比他最小的女儿，整整大了六十岁。
总之，张先一辈子过得蛮平顺，而且他也有不少词作，比如这首《一丛花·伤高怀远几时穷》，全词如下：
伤高怀远几时穷？无物似情浓。离愁正引千丝乱，更东陌、飞絮蒙蒙。嘶骑渐遥，征尘不断，何处认郎踪？双鸳池沼水溶溶，南北小桡通。梯横画阁黄昏后，又还是、斜月帘栊。沉恨细思，不如桃杏，犹解嫁东风。
伤高怀远几时穷？无物似情浓。登高望远，自然会想及远方牵挂的人，因此，登高怀远中自古同慨的悲苦。而词人开篇一句，自然是经历了无数次登高怀远之后，将胸中的悲苦一古脑地倒了出来。此前与远人的一切一切，都萦绕在这短短的一句里。我登高怀远的悲苦为何会无穷无尽呢？因为世上没有任何感情比真挚纯粹的爱情更为浓烈。
(伤高怀远几时穷？)
当然，这是总括，是开门见山，是全词的概括。
没有别的，就是离愁，就是伤高怀远。但伤高怀远的离情悲苦，总还有细节，接下来铺开写。
离愁正引千丝乱，更东陌、飞絮蒙蒙。嘶骑渐遥，征尘不断，何处认郎踪？当一个人的心绪为离愁占据，那么，她眼中的一切风景，都关乎感情。风中飘过的柳絮当然是情。你看眼前这乱拂的万千柳丝就激起了她胸中的离思，使她心绪不宁，让她情丝纷乱，因为“千丝”，就是“千思”；那远去马匹的嘶鸣渐渐听不见了，飞驰的马儿扬起的尘土连绵不断，却到哪里去寻找郎君的踪迹？
(飞絮蒙蒙）
双鸳池沼水溶溶，南北小桡通。她把目光从远方收回，看近处，不远处就是一池不小的池塘，池水溶溶，池塘里，鸳鸯成双成对，这更激起她的相思情怀，遥想昔时的欢聚情景，怎不孤寂更甚！更何况，水中的小舟南北来往，仿佛正是往日莲塘相约的旧景。桡，读ráo，本指划船的桨、楫，这里指代小船。
（双鸳池沼水溶溶）
梯横画阁黄昏后，又还是、斜月帘栊。再度审视自己所处的环境：阁楼的楼梯收上来了，不会再有人来了。眼中所见，不过仍然是眼前的习见的沉静画阁，黄昏又过，也仍然是往日一样的寻常帘栊，天边远远地挂着的，仍然也还是那一弯斜月，月光隔着帘幕照进来，清冷而孤寂。
(又还是、斜月帘栊)
沉恨细思，不如桃杏，犹解嫁东风。在无尽的失望冷落之后，她开始沉思细想，与其这样，我还不如那随春风飘零的桃花与杏花，你看，它们还能在自己青春快要凋谢之时，懂得嫁给东风，即使凋谢，也总算有了自己一生的归宿，这比自己终日里形影相吊要好上太多。这里，词人以花譬喻，抒解的，当然是深深的怨恨。
（词意图）
最后这一句妙极，妙到欧阳修读后深为叹服，念念不忘！有一次张先去拜见欧阳修，欧阳修不敢怠慢，倒履相迎，口中连呼：“此乃‘桃杏嫁东风’郎中”啊（因为张先是尚书都官郎中致仕的），张先从此得到“桃杏嫁东风郎中”的雅号。
（不如桃杏，犹解嫁东风）
但最后这一句的意境，张先并不是原创，原创者是李贺，李贺《南园》诗有“可怜日暮嫣香落，嫁与东风不用媒”的句子，不过，张先化用得贴切，化用得精巧，将女子的叹离思、盼郎归、积厚怨、痛陈词的心态描摹极尽。
说起这首词，据说还有一则故事：张先年轻时， 跟一个小尼姑私下相好， 但庵中住持老尼十分严厉，于是将小尼姑关在池塘中阁楼之上，张先为了相见，就只能在夜深人静的时候偷偷划船过去，小尼姑放下梯子，让张先上楼，后二人被迫分手。临别时， 张先不胜心中不甘，万分眷恋，于是写了这首《一丛花》。看词意，故事明显当为后人杜撰附会。