八旗子弟认为和汉人一样耕种会辱没祖宗，但土地也是实打实的财富，所以他们一般会选择将自己的田产出租给汉人耕种。这样一来，他们不用亲自参加劳动，也能够获得经济收入。清朝初期奖励给八旗子弟的土地房产是一次性结清的奖励，从长远来看对帝国全局的影响并不算特别大，真正影响到国家机器的，是每年都要给他们的津贴。清廷给八旗子弟的津贴包括白银和粮食，清初的标准为每丁每月2两，在京的甚至可以拿到4两。按照清初的购买力来折算，2两白银大概相当于今天的1500元左右。
人均月薪1500元，现在看来的确不怎么高，但必须注意的是，现代的上班族无论工资多少，都是要参加工作活动的，而清廷给八旗子弟的这些津贴，并不以要求他们每天创造价值为前提。换言之，就是白送。除了这2两银子，八旗子弟每月还能领取半石粮食，京城的一石，也就是60公斤。只要不随便糟蹋粮食，这些粮食一个人吃一个月绰绰有余。从基本的生活保障来看，八旗子弟最基本的生存需求，被清廷一手包办了。这么好的福利待遇的确令人羡慕，而这还仅仅只是一部分。
一些身份比较高贵的八旗子弟，比如跟皇室沾边的，福利就更加好了。如果家中添丁，朝廷会一次性奖励24两、娶媳妇奖励20两、去世后慰问30两。这样身份的八旗子弟，每人每月至少能拿5两银子。如果以60岁计算寿命，那么他一辈子即便是什么都不干，也可以从朝廷白拿大约3700两，而这还没有考虑他名下的土地租金等收入。从入关到清朝灭亡，清朝存续的两百多年里，总体上处于一个较为和平的大环境。八旗子弟的人数，也从入关之初的十多万人，扩充到了清末的惊人规模。
晚清在动辄支付几千万、上亿两赔款的同时，还不得不每年拨款给这些八旗子弟发福利。许多八旗子弟虽然没有爵位，但是对清末财政的影响，丝毫不亚于明末的藩王们。但对比之下，硬气的明朝不对外赔款，财政除了养藩王大头都充作军费了。而清朝不仅要赔款、花钱搞洋务运动来进行自救，还要养着这么多只会抽大烟、斗蛐蛐的八旗子弟，真是活该灭亡！
