河南省信阳市有8个县（2个市辖区），如果只以GDP论强弱的话，这些县中最强的县就是固始县，而第二强县则是潢川县了。2018年，固始县GDP约350亿元，潢川县GDP约268亿元。
潢川县位于信阳市中部，交通区位优势明显，京九、宁西铁路，京深和沪陕高速，国道312和106干线，西气东输两条支线均经过潢川，形成了黄金“十字交叉”，使潢川县具有沟通南北、承东启西的独特交通枢纽。
潢川俨然成为了“河南的南大门”，是东引西进的大平台和南下北上的桥头堡，被誉为鄂豫皖三省交界处的“金三角”。
潢川县城是一座历史悠久的名城，潢河将城一分为二，多桥相连。这里是战国春申君黄歇故里和中华黄姓发源地，春秋时期为黄国，汉置弋阳郡，北齐置定城，唐宋元明为光州，清代升光州为直隶州。
潢川在历史上还曾管辖过如今信阳市之源的“信阳县”。民国十七年，潢川是第三行政区治所，辖潢川、光山、固始、息县、商城、信阳、罗山、正阳8县；二十一年，潢川是河南第九行政督察专员公署，辖潢川、光山、固始、息县、商城、信阳、罗山等8县。1949年设潢川专署，和信阳专区平级。1952年潢川专署并入信阳。
潢川历史上一直是州、郡、署所在地，因而境内文化古迹众多，其中黄国故城是全国重点文物保护单位，出土的青铜器中有多件被珍藏于中国历史博物馆。
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