朱然（182年—249年），原名施然，字义封，丹阳故鄣（今浙江安吉）人。三国时期吴国名将，毗陵侯朱治得外甥。对于朱然这位名将，在汉末三国时期立下了赫赫战功，也即拥有非常精彩的事迹。不过，在罗贯中的笔下，朱然却成为赵云这位名将的背景板。
在罗贯中的《三国演义》里，吕蒙白衣渡江取荆州，朱然协助潘璋捉住了关羽。黄武元年，刘备兵伐东吴，朱然与孙桓抵抗刘备大军。后又参加夷陵战役，追击刘备，被来接应的赵云一枪刺死。因此，非常明显的是，因为《三国演义》的抹黑，这让我们认为朱然只是一位普通的武将，甚至可以说是无名之辈。毕竟，在《三国演义》中，被赵云消灭的武将实在太多了。
但是，实际上，在《三国志》等正史中，朱然这位武将的成绩和能力，是完全不输赵云的。比如《三国志》的作者陈寿曾评价道：朱然、朱桓以勇烈着闻。而吕蒙在表示：朱然胆守有余，愚以为可任。凡此种种，都是对朱然的肯定和赞扬。以下，就让我们来了解一下正史中的朱然。
一
首先，朱然原本名为施然。兴平元年（194年），当时朱治未有子嗣，于是请求孙策把朱治的姐姐的儿子施然（时年十三岁）作为子嗣。在孙策的安排之下，施然遂改姓朱。建安五年（200年），朱然曾经和孙权一同读书学习，友情颇深。孙权承继孙策统领江东，任命朱然为余姚的县令。建安二十二年（217年），曹操出兵濡须口，朱然在大坞及三关屯备军，被拜为偏将军。在汉末三国时期，偏将军可以说是武将的门槛，比如关羽、张辽等名将，都曾担任过偏将军这一官职。
建安二十四年（219年）八月，在襄樊之战中，关羽俘获了于禁的数万大军。于是，关羽讬以粮乏，擅取湘关米。也即因为突然多了数万大军，关羽的粮草供应比较紧张，从而擅自拿走了东吴的粮草。而这，自然给了孙权偷袭荆州的理由。在此背景下，孙权派遣朱然跟随吕蒙讨伐关羽。朱然与潘璋在临沮截击关羽，擒关羽、关平、赵累。迁昭武将军，封西安乡侯。吕蒙去世后，孙权以符节假朱然，镇守江陵。对于吕蒙来说，在临终之际向孙权推荐了朱然。虽然我们常说陆逊接替了吕蒙，不过，实际上，在吕蒙去世后，朱然承担了镇守荆州的重任。彼时，荆州不仅存在需要安抚原先关羽麾下势力的问题，还需要防备蜀汉和曹魏的进攻，也即这是一项艰巨的任务。
二
黄武元年（222年），刘备东征，攻打宜都，朱然督领五千人与陆逊合共五万人抗击刘备，与陆逊、韩当在涿乡大破刘备，朱然攻破刘备前锋，截断刘备后路，刘备于是败走，退还白帝。拜征北将军，封永安侯。对于三国时期著名的夷陵之战，让我们记住了陆逊这位名将。不过，就朱然来说，同样在夷陵之战中立下了大功，成为陆逊大破刘备的重要助力。在夷陵之战后，朱然没有膨胀，而是提醒孙权需要当心曹丕。在朱然看来，曹丕不断调动兵马，表面上是帮助我们讨伐刘备，实则上是怀有奸心的，应该谨慎决定计策，召还大军。没过多久，魏军果然出击，东吴迎来了更加艰巨的考验。
黄武二年（223年），魏国派遣曹真、夏侯尚、张郃等将攻打江陵，连建数个军营围城，曹丕甚至亲自到宛城驻守，为其作援。孙权派遣孙盛率领一万人在州上防备，建立围坞，作为朱然的外部救援部队。在这场战役中，虽然朱然被重重包围，在兵力上更是处在了绝对的劣势。但是，朱然还是成功守住了兵家必争的江陵，夏侯尚等人未能攻克江陵，于是撤走攻城部队退军。朱然因此战威名震撼曹魏，也即朱然成功击退了曹丕派出的大军，从而被改封为当阳侯。
三
黄武六年（227年），孙权派遣朱然等将率领二万人围攻江夏郡，为胡质击退。同年，孙权亲自率领军队进攻石阳，退军的时候，潘璋断后。夜晚的时候军队出现错乱，敌军追击潘璋，潘璋不能抵挡。朱然马上回军助潘璋拒敌，使得前军船舰退得足够远，随后再引军撤退。虽然在这场战役中，东吴大军几乎一无所获，甚至损兵折将。但是，在一年之后的石亭之战，东吴取得了又一次重大胜利。黄武七年（228年），曹休举军入皖，朱然在上游，牵制曹休后方，呼应陆逊大军，陆逊得以大破曹休。在不少历史学者看来，这场战役的胜利，直接奠定了孙权称帝的基础。
到了公元229年，孙权正式登基称帝，这意味着魏蜀吴三国的君主，都称皇帝了。在孙权称帝时，自然要犒赏跟随自己多年的文臣武将。其中，朱然被拜为车骑将军、右护军，领兖州牧。在汉末三国时期，车骑将军仅次于大司马、大将军、骠骑将军，已经是步入巅峰的武将官职了。比如刘备建立蜀汉的时候，就册封张飞为车骑将军。赤乌四年（241年），朱然、孙伦率领五万士兵围攻樊城，朱然用朱异之计攻破樊城外围。后来司马懿率军抵挡，朱然最后退军。
四
最后，到了赤乌十年（247年），诸葛瑾、步骘都已经逝世，虽然诸葛融、步协分别继承父亲职务，但孙权依然任命朱然作为大督。此时陆逊也已经逝世，功臣名将仍然在世得只剩下朱然，因此待遇无比隆重。然而，朱然此年开始寝疾。赤乌十二年（249年），朱然病情日渐严重，孙权日间减少膳食，晚上为之失眠，派去送给朱然的药物和食物的使者相望于道（稍后派的使者都能望见先前的使者）。对此，在笔者看来，在朱然之前，吕蒙这位名将病重之际，也有类似的待遇。