五代十国，指唐朝灭亡到宋朝建立之间几十年的历史时期，这期间中原地区出现了五个疆域比较大的政权，即后梁、后唐、后晋、后汉与后周，所谓五代。五代之外有众多割据政权，其中前蜀、后蜀、吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、南平(荆南)、北汉等十个称制立国(称王或称帝)的割据政权，称为十国。
五代十国前期形式图
公元861年，张义潮收复凉州(今甘肃武威)，历后梁、后唐、后晋、后汉、后周五代称雄漠北。
唐时形式图
公元840年左右，统治黄河流域一带。淮水以南至广东的地区，先后为前蜀、后蜀、吴、南唐、吴越、闽、荆南、楚、南汉所分据，吐蕃势力退出陇右。其后吐蕃国势日衰，北汉则割据太原，合计而成所谓的“十国”。
五代十国
十国中疆土南平最小，南唐最大。五代疆土则以后梁最小，后唐最大。
后梁太祖朱温
天祐元年（公元904年），朱温攻陷长安，挟持唐昭宗迁都洛阳，后将唐昭宗杀害。天祐二年（公元905年），朱温大肆贬逐朝官，并将三十余位朝臣杀死于白马驿（今河南滑县），投尸于河，史称白马驿之祸。后因朱温征讨淮河以南地区失利，所以于公元907年逼迫唐哀帝禅让，唐亡！朱温自行称帝，建都开封，国号为大梁，史称后梁，这是五代的开始。
公元923年，晋王李存勖（xù）称帝，国号仍然是十几年前的唐，是为唐庄宗，史称后唐。同年唐军攻克开封，朱温之子朱友贞自杀，后梁灭亡。
后梁庄宗李存勖
这个李存勖什么来历呢？
他的的祖父叫朱邪赤心，曾因功被唐懿宗赐国姓李，改名李国昌。李存勖的父亲李克用，割据河东，封为晋王。
现在李存勖建立唐国，就以李姓后裔自居，延续唐朝国脉。后唐兼有后梁、晋国、燕国等国国土，疆域比后梁大幅扩大。
公元936年，石敬瑭引契丹兵攻入洛阳，后唐灭亡。
后晋高祖石敬瑭
石敬瑭是什么人呢？
他是唐废帝李从珂的姐夫，他谋反的时候，为了胜利，向北方契丹求援，将包括北京在内的燕云十六州许诺给契丹，而且每年进贡大批财物，毫无节操的称契丹为父国，也就是史上最有名的“儿皇帝”。
辽太宗耶律德光封石敬瑭为大晋皇帝，改元天福，国号大晋，史称后晋。国号晋，来源一是春秋时期的霸主晋国，二是兼并三国魏蜀吴的晋朝。
辽太宗耶律德光
石敬瑭认贼作父、引狼入室，用燕云十六州换来自己的统治地位，致使他身边的将领都非常不满，刘知远曾说：“以金帛赂之，称臣借兵可矣，但以父事之太过，许其土田更是大患。”
公元942年，石敬瑭去世，他的养子石重贵即位，立即拨乱反正，不再向契丹称臣，也不再贡献岁币，此举引发契丹军连年南下。
公元946年，契丹军攻破汴梁，石重贵被俘虏到北方，后晋灭亡。后晋如此轻易灭亡，与其说契丹军善战，不如说后晋军心涣散，此时后晋军阀割据，最大一股势力是太原王刘知远。
后汉高祖刘知远
公元948年，刘知远在各地军民支持下，逐渐收复契丹所占领土，将后晋的领土统一，建立汉国，史称后汉。刘知远姓刘，意思是希望继承刘邦建立的汉朝国脉。
公元951年，仅仅3年后，后汉大将郭威在澶州(今河北濮阳)兵变，引大军返回开封，废刘知远之子，后汉隐帝刘承祐，自己称帝，建立周国，是为后周太祖。周国的意思是延续周朝的国脉，周朝是中国历史上存续时间最长的一个朝代，长达八百年。
后周太祖郭威
后周短短9年，却有3位皇帝，后周恭帝柴宗训即位时只有7岁，在那个混乱的年代，后周也必然会重蹈前面历史的覆辙，想取后周而代之的将领大有人在。后面的事情我们就都很熟悉了。
公元960年，殿前都点检(禁卫军最高长官)赵匡胤发动陈桥兵变，迫使周恭帝让位，建立宋朝。宋这个国号也有着显赫的发源，宋是商朝后裔所建之诸侯国，春秋战国之宋国是也。如果算上商朝，宋国的国脉延绵一千多年，赵匡胤选了一个好国号。
宋太祖赵匡胤
宋朝建立，五代十国就到此为止，为什么说五代十国到此为止了呢？因为宋灭亡了中原其他割据势力，基本上完成了统一。
赵匡胤和其弟赵光义，两人用了30多年时间，完成了大部分的统一工作。但是包括北京在内的燕云十六州，仍然控制在辽国手中，这是宋朝的心病。后来北宋屡屡北伐，努力去收复燕云十六州。