英布本来只是项羽手下的一名大将，项羽分封天下诸侯的时候，对英布进行了破格提拔，封英布做了九江王。九江国和楚国是邻国，项羽封英布做九江王，目的是想要让英布随时随地能够帮助自己。然而英布在离开项羽之后，渐渐萌生了自立门户的想法，对项羽愈发的不尊敬。
项羽分封天下诸侯之后，齐国的大将田荣因为没有被封王，起兵造反攻占了齐国的故地。项羽担心田荣威胁到自己，率领大军讨伐田荣，并且要求英布领兵助战。英布推迟不肯出兵，在项羽的一再请求下，才派将领率领了几千人前去助战。
刘邦偷袭彭城之后，英布得知了楚国被袭击的消息，却按兵不动隔岸观火。项羽屡次派人催促英布出兵，英布都推三阻四，始终没有亲自带兵支援项羽。由于项羽东西北三面都有敌人，只有南部的英布跟项羽亲近，项羽一直没有讨伐英布。
刘邦被项羽击败之后，怒骂大臣们都没有用，不能帮助说服英布来帮助自己。刘邦的谋士随何主动请缨，前往九江去说服英布。随何到达九江之后，英布不愿意见随何。随何对英布的大臣说：“九江王一直不愿意见我，是因为汉国弱小楚国强大，现在请让九江王听我一番劝告，如果我说的没有道理，九江王可以杀了我和我的随从，向楚国表示忠心！”
随何见到英布之后，对英布晓以利害，英布经不住随何的诱惑，答应帮助汉国袭击楚国。英布投降刘邦的消息传出后，项羽立刻发兵进攻英布，攻占了英布的九江国。英布在刘邦的帮助下才收拢旧部，重新恢复了实力。
按理说英布是项羽的旧部，跟随项羽南征北战数年，两个人之间的感情肯定十分深厚。况且英布被封为九江王，主要都是项羽从中帮助，英布就算是不出兵帮助项羽，也没有必要帮助刘邦进攻项羽。
实际上英布反叛项羽，主要是因为英布是一个有野心的人。英布不愿意出兵帮助项羽，就已经暴露出了英布的野心。英布想要坐山观虎斗，在楚汉之间谋求最大的利益。而项羽是一个小肚鸡肠的人，英布没有出兵帮助项羽，未来项羽肯定要报复英布。与其等着项羽来报复自己，英布还不如直接投降了刘邦。
项羽是一个不懂得外交策略的人，项羽屡次要求英布出兵，英布都以各种理由搪塞项羽，这是因为英布没有看到出兵的好处。假如项羽能够许诺给英布好处，英布肯定会心甘情愿的出兵。而项羽训斥英布不肯出兵，势必会逼得英布造反。与其说是随何的三言两语说动了英布，不如说是项羽的苦苦相逼最终逼反了英布。