明朝开国皇帝朱元璋共有42个子女，光儿子就有26个，这些孩子大多是朱元璋称帝后所生，为了巩固朱家的皇权地位，朱元璋从小对儿子们分封藩王，长大后各自带兵镇守边疆，这些藩王手中各自都握有兵权，朱元璋给予儿子们最大的权利，甚至可以监督所管辖区的臣民。
朱元璋
朱元璋这种“让儿子守边疆”的做法一是出于对其他人的不信任，朱元璋农民出生，知道自家儿子不会出卖自己，二是儿子众多，都留在身边可能会引起“争宠”兄弟反目，最终在朝廷之中拉帮结派，朱元璋晚年还曾下令藩王不许进京，这或是担心自己驾崩后会出现儿子们争夺皇位而引起战争，所以干脆让他们安心在各自的边疆镇守。其这么做主要有两个原因，内政方面太子朱标已立，诸子历经抗元、灭陈友谅、张士诚等战，多具有一定的实力和班底。如全部留在朝中，太祖春秋鼎盛时期尚可压制诸子，待太祖晚年无力治理朝政之时，难免会有投机倒把之徒押宝，撺动诸子争储。
太子朱标仁义之君，保不齐最终地位不保，唐初玄武门之变的血腥教训，还是历历在目啊，天下初定，国本未稳，为避免朝纲动摇，及时将成年的儿子分封四地，远离政治中心，也就避免动摇太子朱标的太子之位。这步安排，也是太子早薨之后朱允炆可以顺利由皇太孙即位大统的重要前提。外政方面，元廷虽经徐达常遇春远征之后元气大伤，但百足之虫死而不僵，在蒙古和河西之地实力不容小觑；当年的抗元势力在角逐中落败，仍有不少小股势力余存。一旦国内有变，两股势力里应外合，动摇大明统治根本，皇子守国门，一旦胡人入塞，朱家天下土崩瓦解之后，皮之不存毛将焉附，保障了忠诚度。
此后“藩王不得进京”便成为明朝的祖训，直到清朝建立，而清朝不但不沿用明朝这一制度，反而是将所有王爷、皇子、公主郡主全部“关”在京城，特别是爱新觉罗皇族更是半步不得离开京城，除非是以钦差大臣的身份，这又是为何呢？清代在皇子分封上，吸取了明代的教训，除了不滥施封爵外，还严格规定按授封等第赐予庄园田土，其土地均从内务府经营的皇庄中拨给；又规定诸王公均不锡土，不临民，不加郡国，府邸均建于京师，无故出京师六十里罪与百官同。
这样的制度避免了明代那样，庄田数额无定数，亲王之国为修治宫殿，搜刮田土，弄的官民交困怨声四起，又在藩封地发生藐视官府、鱼肉百姓等事。在京城里王爷皇子们只是获得了特殊的身份待遇，并没有兵权，有效防止王爷造反，但这种做法的弊端是皇室之间都聚集在京城，勾心斗角很明显，故而发生了九子夺嫡这样戏剧性的历史事件。