汉武帝在位时期光匈奴就打了几十年时间，俗话说大炮一响，黄金万两，为了筹集战争经费，能做的，只有对民间的搜刮。
再加上国家没有那么多的粮草，只能向百姓预支粮食，这般下来，在温饱线上的农民都不能幸免于难。
在经过两代皇帝的休养生息之后，人口也多。当时的纳税是根据人口税，所谓的人口税就是谁家里的人多，那你就得多纳税。
而这个人口税在汉武帝时期就达到了最高峰时期，所以生存和税收之间，很多百姓都把自己的孩子杀掉，甚至是刚出生的孩子。
汉武帝如此的折腾，汉朝为什么没有灭亡呢?原因有三
第一，前面六代皇帝打下了良好的基础，王朝在六代君主六十多年的统治下，百姓生活得到改善，特别是文景之治，百姓对西汉王朝的认同感大大加深，尽管这样，百姓还是不想破坏眼前的生活。
第二，尽管汉武帝这般折腾，并没有损害百姓的根本，汉武帝通过买卖官爵，盐铁收归国有，在加上晚年的时候，下罪己诏，百姓才得以恢复元气。
第三，继承者和辅佐者的选择，这也是西汉王朝的延续的重要原因，刘弗陵和霍光也延续了休养生息政策。
所以百姓还是支持统治者的，所以西汉并没有像秦朝一样灭亡。