在南梁的历史上，萧纲是一个傀儡皇帝，在位三年，后被囚禁，同年驾崩。
其实，和历史上诸多的皇帝相比，萧纲在管理国家方面，真是不值一提。当年，萧纲被立为太子，就是因为昭明太子去世了。而他能坐上皇位，则是因为侯景之乱。不过，萧纲并非没有优点，他的文学才华很高。
萧纲在被立为太子之前，曾在边镇生活过。不过，萧纲的父亲萧衍的寿命很长，使得他的生活经历，基本还是局限于皇宫之中。以至于，他的创作虽然也自成一体，但却没有离开过他的生活环境。所以，在萧纲的宫体诗中，主角大多都是女子。
北窗聊就枕，南檐日未斜。
攀钩落绮障，插捩举琵琶。
梦笑开娇靥，眠鬓压落花。
簟文生玉腕，香汗浸红纱。
夫婿恒相伴，莫误是倡家。
这首《咏内人昼眠诗》主要描写的是女子午休，“簟文生玉腕，香汗浸红纱”，写女子如玉的手臂上，都印上了竹簟的纹路。这一看就是夏日的光景，自然下一句要写“香汗”，由于温度高，都湿透了红纱。
可以说，这首《咏内人昼眠》是萧纲作品中的代表作。
单看“簟文生玉腕，香汗浸红纱”两句，一幅静态的“睡美人”就徐徐的展现在了世人眼前。此外，整首诗还从声、容、情的角度，来渲染了整个画面的美。到了最后，萧纲还非得做个总结：“夫婿恒相伴，莫误是娼家。”夸自己的内人美，没必要如此吧。
可见，萧纲的想法，的确和常人有所不同。
其实，萧纲能在文学上有如此成就，自然离不开周围人的影响。
萧纲自幼爱好文学，喜欢写诗，在成为太子后，因特殊身份，更有利于文学创作。于是，以他为中心，很快就形成了一个文人集团，助推他倡导和引领宫体文学，并达到了顶峰，影响文学史不止一个时代。
因为，萧纲的太子之位坐得很久，且不着急做皇帝，所以，他只醉心于自己的爱好。一时之间，国内的文学气氛相当浓烈。不过，宫体诗的题材过于狭窄，只是宫中的一些人物，写完了女子就只剩下娈童了。
如果说写女子，是描写女子的美，那萧纲写娈童，就不是赞美他们，而是透过他们，来感慨宫中那些过于浮华奢靡的生活。
即使是萧纲在做傀儡皇帝的三年时间中，也不忘创作。
宫体诗始终都是在描述人或物，所用词藻之华美足见作者之用心，但和一些名诗相比，却读不出那种旷达与追求。
萧纲有两首诗都是“和诗”，一首写内人的卧具，一首则是写美。在后人看来，写这些宫内人物生活的诗无疑有荒淫之嫌。其实，这不过是宫体诗的特点，极尽华美词汇，去铺陈人或物的美。以《和徐录事见内人作卧具》为例，这是萧纲模仿徐摛的一首诗而作：
密房寒日晚，落照度窗边。
红帘遥不隔，轻帷半卷悬。
方知纤手制，讵减缝裳妍。
龙刀横膝上，画尺堕衣前。
熨斗金涂色，簪管白牙缠。
衣裁合欢襵，文作鸳鸯连。
缝用双针缕，絮是八蚕绵。
香和丽丘蜜，麝吐中台烟。
已入琉璃帐，兼杂太华毡。
且共雕炉暖，非同团扇捐。
更恐从军别，空床徒自怜。
萧纲和徐摛的私交很好，后由于小人作梗，便将徐摛从他身边支开了。
其实，萧纲并没有先写女子作卧具，而是落笔于房内环境，“密房寒日晚，落照度窗边。”之后，写女子在做什么：“方知纤手制，讵减缝裳妍。”在一圈关于卧具的细节描写后，落笔于女子的心情：“更恐从军别，空床徒自怜。”
如果将《和徐录事见内人作卧具》和《咏内人昼眠》放于一处，就可以看出萧纲创作的一些特点，他更擅长一些细节的渲染。而这也是宫体诗的特征，毕竟题材受限，只能从细节上去拓宽。
试想，身为一朝的太子，整天把心思都放于这些诗作中，怎还会对国事有更多的关注？然而，萧纲的父亲萧衍，还是一个极度信佛之人。这对于国家的治理，同样会产生一些不好的影响。于是，在萧衍晚年的时候，总是偏信小人。
侯景造反，找的借口就是“清君侧”。后来，侯景攻占了梁朝的都城建康（今江苏南京），活活饿死了梁武帝萧衍，掌控了梁朝的军政大权。萧纲对于侯景的叛乱，丝毫没有任何办法。人家让他做皇帝，他只能照办，当了三年傀儡皇帝。最终，在大宝二年十月初二（11月15日），萧纲被侯景杀害，享年四十九岁。
当年，萧纲能当上太子，不是因为他有治国之才，而是萧衍很喜欢他。可见，他们父子俩挺像，喜欢跟着自己的感觉走。不过，这对于国家的发展起不到任何的帮助。因为，萧纲的周围都是一群文人，整日里就是诗来诗往。而在当时，更让人失望的却是：大家并没有觉得这样做有什么不好。
想想后来的不少皇帝，只喜欢文学，对国家的治理丝毫不上心，最终，只能将国家拱手送人，比如：李煜、赵佶。其实，萧纲除了文学，还精通医道，写有《沐浴经》。只是，作为一朝太子，他需要具备的素质除了这些，更多的应是政治才干。