荆州，第一批24处中国历史文化名城，在城中，有三座著名的道观，即开元观、玄妙观和太晖观，合称荆州三观，是荆州有名的文物旅游景点和游览胜地，2006年5月25日，“荆州三观”被国务院列入第六批全国重点文物保护单位。
这三座道观，玄妙观、开元观位于荆州古城内，其中开元观就在荆州市博物馆隔壁，太晖观位于荆州城西门外太晖山上，距荆州市3公里。始建年代从唐朝到明朝，都历经了数百年的风雨，也是荆州古城重要的历史见证。此行有机会访遍荆州三观，与大家聊聊这三座有些相似，又各有千秋的道观，其中的故事也耐人寻味。
开元观
开元观位于荆州市中心城区荆西路，始建于唐开元年间，如果只能选择参观其中一座，恐怕很多人会去开元观，毕竟这座道观与荆州市博物馆相通，顺便就看完了，相对比较方便。
开元观名“开元”，大概能够猜到它的始建年代了，开元观始建于唐代开元年间（公元713-741年），南宋绍兴五年（公元1135年）迁移至现址重建。
经过历代修葺，现存建筑主要为明清两代重建，开元观大门一般不开放，可以从旁边荆州市博物馆进入，无需门票。
开元观是1956年湖北省的重点文物保护单位，作为“荆州三观”之一，2006年被列入第六批全国重点文物保护单位。
开元观有山门、雷祖殿、三清殿、天门、耳房和祖师殿等建筑，沿中轴线由南向北依次排列，中轴线长度大概一两百米。
中国的道观出于修道成仙的需要，多建于崇山峻岭之间，而这荆州三观建于平地之上，为了体现逐步升高，就采用主体建筑逐级升高的方法，例如这中轴线上的第二座主要建筑三清殿，就建在高于地面1米的台基之上。
而最后一层祖师殿，就要建在高4米的砖砌台基之上，给人一种逐步提升，渐入仙山的感觉。这种平地起仙山的建筑风格，在后面两座道观中也是如此。
最后一层祖师殿是供奉着真武大帝的神殿，重檐歇山顶，四周有围栏，飞檐雕有龙头，有漂亮的木制藻井。
玄妙观
玄妙观位于荆州市中心城区荆北路，小北门内西侧，北靠城墙。同样始建于唐开元年间。玄妙观名称历史上曾多次变更。公元1009年，宋真宗下诏更名天庆观，公元1297年，元成宗复改为玄妙观，公元1339年，元顺帝赐题九老仙都宫，到了清代为避清圣祖康熙皇帝玄烨之讳，又改名为元妙观。
这个叫做“九老仙都”的景区，其实不仅仅是玄妙观，包括“松甲山”——荆楚三国文化、“湘东苑”——南北朝园林文化、“玄妙观”——千年古观文化、“荆楚非遗园”——荆楚非物质文化、“长生古街”——荆楚民俗文化、“古城墙博物馆”——古城墙文化，还有桃花岛、百花岛等等，平时门票65元，今年下半年免费。
不过由于时间关系，我主要就看了看玄妙观，有时间也可以花点时间看看包含在内的新造景点，了解一下荆州历史文化。
玄妙观原由山门和六座殿阁组成，六殿阁分别名为四圣殿、三清殿、玉皇阁、玄武阁、圣母殿和梓潼殿。现在只剩下三重建筑，前为玉皇阁，中为三天门，后为置于崇台之上的玄武阁（又名紫皇殿），均为明代万历十二年（公元1584年）重建。
玉皇阁前，竖有一块高大的石碑，为元顺帝至正三年（公元1343年）所立，名为“九老仙都宫记”碑。根据碑文叙述，元顺帝当时封观内主持道人唐洞云（道号元静真人）为八仙之后第九仙，玄妙观因而改名“九老仙都宫”。碑文为元代著名的洞庭学士欧阳元撰写，元代大书法家危素手书。字体为楷书，阴文，字迹清晰，笔力遒劲，是一件珍贵文物。可惜已有些辨识不清了。
和之前介绍的开元观建筑理念一样，最后的三天门和玄武阁建于高台之上，意为仙山，代表着神仙的高高在上。
