马援虽已年迈，但仍老当益壮，东征西讨，西破羌人，南征交趾，战无不胜，最后率军前往武陵郡镇压五溪蛮动乱，在壶头前线中染疫而死，实现了“死于边野、马革裹尸”的夙愿。马援最后的征战止步于五溪，出师未捷身先死，如今马希范成功征服五溪，完成了祖先未竟之业。
铭文中的“我烈祖昭灵王”树铜柱于象浦，这位“烈祖昭灵王”就是马援，他曾率军平定了交阯郡（今越南北部地区）的征侧姐妹起义，传说他在这次胜利之后树立了铜柱，并且刻文“铜柱折，交趾灭”，因此，直到现在都没有人敢损毁。
历史上的马援62岁自请死后却受到梁松等人的陷害，爵位被夺，甚至不能入葬旧茔。马援之女后来成为汉明帝的皇后，又成为章帝朝的太后，以贤德称，马氏家族并未因马援一时失势而衰落。马援的传奇一生和悲剧结局使他成为后世尊奉的英雄，马氏家族在东汉的兴盛又使荣耀延续到更大的范围。
溪州铜柱的设计灵感和铸造技术究竟从何而来？这还得考虑唐代的立柱纪功风尚特别是武则天在洛阳铸造的“天枢”的影响。溪州铜柱虽与“天枢”性质不同，但在铸造技术上却有相通处并远高于“天枢”，堪称古代铜柱的登峰造极之作。
694年，武三思帅四夷酋长请铸铜铁为天枢，设计规制极大。洛阳胡商聚钱百万亿，购买铜铁尚不足用，又征敛民间农器以凑足原料。第二年四月天枢建成，高31.5米，直径3.6米，八棱八面，每面宽1.5米。底座为铁山，周长51米，又以铜铸蟠龙、麒麟萦绕。顶端为腾云承露盘，直径三丈（9米），其上又有高一丈的四龙人共捧一火珠。天枢的柱身八面刻有武则天自书的标题“大周万国颂德天枢”，以及武三思撰写的颂文，后刻百官及四夷酋长名。溪州铜柱在这几点上都与之颇为相近。唐玄宗先天二年毁天枢，取其铜铁充军国杂用，雄极一时的天枢并未存在多久，最终只留下文字上的记录。
历史车轮滚滚向前，面对浩浩荡荡的时代潮流，我们只有向前看，才能向前走。
在馆外，我们发现了《湘西民俗风光馆建馆碑记》，1989年4月1日，时任州县领导的向熙勤先生、邓德芳先生在王村镇召开会议，安排永顺县文物管理所在福音堂建馆。时任县文物管理所长向渊泉先生贷款3万元。6月2日施工，10月15日开馆。自此，溪州铜柱在这里才安了家。
在我的记忆里，每次到铜柱馆里瞻仰溪州铜柱，都有一位漂亮的大姐为我们讲解，身着土家族盛装，大方端庄，或讲，或跳，或鼓，印象深刻。后来才知道馆里共有4名讲解员。朴实的周雪芹大姐告诉我们，她是王村本地人，1989年开馆时，刚满19岁的她就在此工作，现在已是两个孙子的奶奶了，在这里，她工作了整整31个年。同她一起的还有杨芳大姐，也守护溪州铜柱30多年。
（图为讲解员周雪芹大姐）
溪州铜柱是文化湘西的根、源、魂。
青山处处埋忠骨，何须马革裹尸还。
青山不老，铜柱有证。
有关溪州铜柱的文化研究，这，仅仅只是我们的一个开始。
