曾国藩出生于湖南的普通耕读家庭，自幼勤奋好学，6岁入塾读书，8岁能读四书五经。在满人当权执政的清廷中，身为汉人的他，书生带兵，投笔从戎。太平天国运动时，他组建湘军，力挽狂澜，经过多年鏖战后攻灭太平天国。
他一生奉行为政以耐烦为第一要义，主张凡事要勤俭廉劳，不可为官自傲。他修身律己，以德求官，礼治为先，以忠谋政，在官场上获得了巨大的成功。他官至一品，为两江总督和直隶总督，集军政于一身；获得武英殿大学士的荣典，以文人身份被封为一等毅勇侯的武侯；与李鸿章、左宗棠、张之洞并称“晚清中兴四大名臣”。
而且，曾国藩学问文章兼收并蓄，被誉为“立德、立功、立言三不朽，为师为将为相一完人”。他之所以成功有很多因素，但能在乱世中闯出一片天，在正确为人处世，识人用人，选贤任能，可以说是其事业成功的一大法宝。他久经官场的磨练，洞察人性，发现在这3个方面表现得“聪明”的人，往往会吃大亏。
一、在对手面前，骄兵必败
刚刚建立湘军的时候，曾国藩与王璞山不和。王璞山拜在罗泽南门下，非常善于用兵。他手下有几千士卒，与其他部队相比，实力相当雄厚。一山不容二虎，王璞山与曾国藩之间摩擦甚多，当时没有多少人替曾国藩说话，曾国藩压力很大。
王璞山后来在作战过程中因为骄傲吃了败仗，为了挽回名声而谎报军情。这本是一个扳倒王璞山的好机会，曾国藩对他的做法也非常反感，认为这种做法为君子所不齿。
但是，曾国藩虽然知道他有大罪，却不愿意乘机报复。他反而在给几位弟弟的信中，提到了此事，并分析认为，乱世之中，黑白本来就很难做到分明，强欲区分，反致混淆，希望诸弟能够吸取王璞山的教训，骄兵必败，学会糊涂处世。
在当时的处境下，曾国藩权衡利弊，只得以糊涂应对，从而保全自我，以便继续积蓄力量。
仔细观察，你会发现在自己的身边，就有不少骄傲自满的人，他们处处表现自己，不把别人看在眼里，自认聪明。其实，骄兵必败是亘古不变的真理。
曾国藩提倡：以“浑”字入世，糊涂中有精明。
“浑”是一种大智慧，心中虽有沟壑，但并不表现出来。有大智慧的人，能够将“浑”利用得恰到好处。
曾国藩读了很多书，再加上才华出众，自然是个聪明人。也正是由于他的聪明，才导致了初涉官场的他四处碰壁，屡次遇到险阻。他处处显得精明，却不能在官场中安然无恙，不得不令他反思，“浑”字就是他在反思过程中总结出来的。
以“浑”字入世是一门大学问，需常常领悟才能有所收效。糊涂的人可以通过刻苦的学习，逐渐开阔视野，增长知识，从而变得聪明，正所谓水滴石穿、功到自然成。
二、在工作中，表现“聪明”的人
在工作中，表现“聪明”的人，其实与睚眦必报之人差不多。他们喜欢打小报告，看到谁有哪里做不好，就立马上报上级。他们自认为自己是积极和聪明的，其实其行为令周围的人很不满，很容易给自己树敌太多，在关键时刻，一败涂地。
曾国藩说：“惟忘机可以消众讥，惟懵懂可以祓不祥。”这句话在曾国藩写给胡林翼的信中可以看到，他经过一番磨难才有此领悟，并以此来劝诫挚友：普天之下，只有豁达大度可以用来消除众人的猜疑和不祥之事。
曾国藩的糊涂学其实告诉我们：在工作中，当意外看到了同事的尴尬，不要到处宣扬；同事发言时出现了口误，不当场揭发；知道同事的隐私后，当有人问及时，装作不知道……等等。通过这种糊涂的处理方法，往往能让自己远离是非之地。
三、在领导面前，表现“聪明”的人
在与领导相处时，表现“聪明”的人，往往是丢领导脸面。
一个人善于巧装糊涂，前途才能更好。在大方面不糊涂，显示才干，得到上司的肯定；在小方面糊涂，给上司留一个挑毛病的空间。
比如，当我们能够胜任某项工作时，我们可以表现得很出色，但不要做得十全十美，故意留出一个明显的缺憾，或犯一个明显的小错误。这样一来，上司便有了挑毛病的空间，并且挑得很合理，在汇总或点评的过程中得到大家的认可，从而更有威信。
二战时期，作为苏联国家领导人的斯大林唯我独尊。他容忍不了别人比自己高明，固执地坚信自己的想法是最好的，自己的见解是最高明的。
华西里也夫斯基是一位总参谋长，他知道斯大林是怎样的性格，于是总是适时装傻，在无意之中给斯大林以启示，以便斯大林最终说出军事计划。他有一套独特的进言方法，那就是在提出正确观点的同时掺和错误的意见，并把正确的观点讲得颠三倒四、含糊不清，把错误的意见表达得字正腔圆、有板有眼。这样一来，斯大林往往因他的错误意见大发雷霆，把他批得狗血淋头；而同时又受他正确观点的启示，作出英明的战略决策。因此，华西里也夫斯基在军事会议上是受批判最多的人，也是进言被采用得最多的人。
但是，有一个人，在斯大林面前就吃了大亏。在著名的莫斯科保卫战前夕，富有战略眼光的大本营总参谋长朱可夫直接提出一个很好的建议，那就是放弃基辅城，以避免德军的围攻。对于朱可夫的建议，斯大林根本不予考虑，并把他赶出了大本营。虽在后来，基辅城果然遭受德军的合围，斯大林后悔莫及，但是总参谋长朱可夫已经不能回到大本营。