至正十四年（公元1354年）九月，元顺帝命脱脱率百万元军南征高邮张士诚，十一月抵达高邮，与张士诚在高邮城外开战，张士诚大败后退入高邮城内，脱脱下令包围高邮。
正当脱脱率兵围困高邮之时，十二月，元顺帝听信宠臣哈麻的谗言，下诏削夺脱脱兵权，安置淮安路。
元顺帝临阵换将，百万元军不战自溃，乱成一团。元朝兵机从此不振，元末农民起义掀起高潮。
“奸邪构害大臣，以致临敌易将，我国家兵机不振从此始，钱粮之耗从此始，盗贼纵横从此始，生民之涂炭从此始。设使脱脱不死，安得天下有今日之乱哉！”（《元史·列传·脱脱》）
这一年，脱脱40岁，朱元璋26岁。
哈麻何许人也？为什么蓄意构陷脱脱？
哈麻的母亲是元宁宗懿璘质班的乳母。懿璘质班是元顺帝的亲弟弟，登基时年仅七岁。
哈麻与其弟弟雪雪凭借母亲的身份，入宫成为宿卫。哈麻的口才很好，很会说话，很会讨元顺帝欢心，颇得宠信。
与元顺帝妥懽帖睦尔联手扳倒权臣伯颜后不久，至正元年（公元1341年）正月，脱脱出任中书右丞相。此时脱脱二十七岁。
至正四年（1344）五月，脱脱辞相。
至正七年（1347）六月，脱脱的父亲马札儿台遭右丞相别儿怯不花弹劾，元顺帝将其贬徙甘肃，脱脱请求同行以照顾父亲，元顺帝允准。
在此期间，脱脱被丞相别儿怯不花诬陷，哈麻在元顺帝面前屡次为脱脱进言，建议召回脱脱。
脱脱很感激哈麻兄弟相助，复相之后，提拔哈麻为中书右丞。但是脱脱很信重汝中柏，有事常找汝中柏商议。哈麻因此心中不快。于是脱脱改任哈麻为宣政院使，位居第三，哈麻因此对脱脱怀恨在心。
脱脱的复相离不开奇皇后和太子爱猷识理达腊的鼎力支持。为拉近自己和此二人的关系，哈麻曾向脱脱建议授皇太子册宝礼，但脱脱以正宫皇后可能生子为由拒绝。
奇皇后，本是来自高丽的贡女，很受元顺帝宠爱，生下儿子爱猷识理答腊后，被册封为第二皇后。但是此时的奇皇后并非正宫皇后，正宫皇后是伯颜忽都。
伯颜忽都生的嫡子真金二岁时夭折。
至正十三年（1353年）六月，爱猷识理答腊被立为皇太子。此时爱猷识理答腊14岁，奇皇后38岁。
按照元朝皇室惯例，爱猷识理答腊幼时被寄养在大臣脱脱家里，受到脱脱的精心照料，和脱脱感情深厚，称脱脱为“奶公”。
那么，脱脱为什么反对授皇太子册宝礼呢？可能是因为奇皇后不是蒙古贵族，而皇后伯颜忽都的父亲是毓德王弘吉剌·孛罗帖木儿，元武宗宣慈惠圣皇后的侄子。元武宗是元世祖忽必烈的曾孙，元顺帝的祖父，元朝第三位皇帝。
至正二十五年八月（1365年），皇后伯颜忽都去世。奇皇后是在被元顺帝赐姓肃良合氏，改蒙古名为完者忽都后，才被册封为正宫皇后的。可见，元朝的统治阶层对皇后的出身是很在意的。
对于容颜逐渐老去的后宫女子奇氏而言，自然不能将生活的指望完全寄托在皇帝的宠爱上，设法让自己的儿子成为名正言顺的储君，自己才有可能母凭子贵，稳固自己在后宫的地位。
对于太子爱猷识理达腊而言，虽然已被立为皇太子，但是迟迟未能受册与谒庙，这最后一道程序成为爱猷识理达腊的一块心病。
再加上哈麻有意地诬陷、挑拨，在关键时刻，奇皇后和皇太子也不再帮脱脱说话。
至正十四年（公元1354年）十二月，哈麻唆使监察御史袁赛因不花等任再三上奏，以费财之罪弹劾脱脱。“脱脱出师三月，略无寸功，倾国家之财以为己用，半朝廷之官以为自随。”（《元史·本纪·顺帝》）
元顺帝为什么会听信谗言呢？为什么直接下诏削夺脱脱兵权，甚至连辩解的机会也不给脱脱？
可能是因为元顺帝对权臣有着刻骨铭心的忌惮。元顺帝的父亲元明宗被元文宗和权臣燕帖木儿谋害致死。元顺帝年仅7岁的弟弟元宁宗被权臣燕帖木儿拥立为帝后，在位不到两个月便去世了。元顺帝的第一任正宫皇后被权臣伯颜用毒酒毒死。
当时脱脱率领百万大军，实力已不逊于以往的权臣。对元顺帝而言，一旦脱脱有异心，后果不堪设想。
脱脱对元顺帝忠心耿耿，元顺帝却以一纸诏书解除了脱脱的兵权。脱脱被解职后，元军大乱，不少人投奔了起义军。