近日，《显微镜下的成都》与读者见面，这是中国微观史研究代表人物、数度获得文学奖的历史学家王笛30年作品精粹，是其用数十年心血构筑的迷人微观世界。值得关注的是，该书是一部以普通大众视角书写，为大众而著的历史作品，一位学者的人文情怀包蕴其中。
复活无名之辈的鲜活生命
《显微镜下的成都》以四川地区特殊的历史/文化现象街头、茶馆、袍哥、麻将作为具体个案，通过档案、口述史、地方志、小说、竹枝词、调查、新闻报道、图片等多种资料，将目光投注在市井街头的小人物身上，复活无名之辈的鲜活生命，刻画元气淋漓的大众公共生活世界。
据出版方世纪文景介绍，书中有不少有趣的话题，如和时下相关的有成都摆摊文化、茶馆中的社交、麻将疯等，通过这种有情的叙事史，让人们得以真正深入不同于沿海、华中等城市的“另一个中国”，发现普通民众充满活力的生活世界及其顽强的文化延续性。
值得一提的是，作者发现大量的历史细节是为进一步探索一些更为宏观的问题，比如地方与国家的关系问题，西南地区与沿海及华中等城市相比的文化独特性等。全书涉及社会史、文化史、日常生活史、城市史、民俗等诸多方面。
他是“那一只四川蟋蟀”
王笛现为澳门大学历史系主任，他在书中自比是“那一只四川蟋蟀”，远离故乡，是在乡愁者的心窝唱了近30 年的歌。他近二三十年的作品，几乎都有着成都的影子。
王笛出生于四川成都的一个文化家庭，1990年代初，为了在学术上寻求突破，已是副教授的王笛放弃了在四川大学的教职，赴美跟随当代最有影响力的汉学家之一罗威廉教授攻读博士学位，完成艰难的学术转型。王笛至今清楚记得当年赴美时离别故土的心酸。时隔将近30年，王笛自述“成都仍然是我梦魂萦绕的地方。但从另一个角度讲，我好像从未离开过这座城市……我生活之大部分，仍然与她密切相关，因为我每天都在研究她，探索她的一切秘密。”
在王笛的记忆深处，永远忘不掉儿时背着书包在成都街头的探宝经历，一家家店铺一一走过，补锅的、补碗的、捏面人的，手工匠人比比皆是。尽管在成都长大、上学，娶妻生子，这座城市最初并没有成为王笛的学术探究对象，他说：“因为离得太近了，没有什么东西能刺激到我。”
但王笛在美国做博士论文时，成都一下子离他如此之近，他于是将研究视角正式投向成都，以至于此后顺理成章地研究成都几十年，“街头文化写完了，就写茶馆，在写完茶馆后，接触到很多袍哥的资料，然后就又研究袍哥。”王笛还透露，几十年来关于袍哥资料已搜集几千万字，明年春天就能全力以赴完成三卷本的袍哥写作工程。
显微镜下看到历史真面目
“我研究历史，就像拍电影一样，刚开始大镜头，后来焦距逐渐缩小，逐渐拉到特写，直到很多年前开始用显微镜进行历史细部观察和描述。”王笛如此说道。
从20多年前，王笛就树立起为民众写史的学术观，他主张要从显微镜下观察历史，这样才能够进入到世界的内部，进入到人与人之间的内部，从而看到历史的真面目。因为在他看来，英雄人物、帝王将相，在任何时代都占极小一部分，最大的一部分还是人民百姓，“但过去写历史不写民众，这是非常片面的。”王笛认为，历史学家曾经关注的是上层阶级、剥削阶级的斗争史，但普通民众的内部斗争一样激烈。“比如，抗战后，一些居家妇女进入茶馆当起堂倌，男同胞于是不断控告，要把她们从茶馆中驱逐，结果真的成功了，如今在档案中还可以看到那些控告信。”
王笛说，他所做的工作，就是力图纠正过去的一些片面的历史认识。“民众的语言、情感、思想应该记录下来，百年后，今天民众如何生活的，他们的喜怒哀乐和生活状态，历史学家并没有注意，但历史过去了就永远过去了。”而另一方面，王笛则强调，他不反对研究大历史、大问题、大事件，“但我们历史研究要平衡，那才是全面的历史。”
“日常生活看起来没有意义，其实后面隐藏着非常重要的东西。”王笛说，他写成都茶馆，表面上看起来是研究日常生活，但后面其实隐藏着文化冲突，即如何看待传统文化，如何保护地方文化等多重问题。
查阅老报纸就整整一年
进入微观历史世界，王笛面临最大困难在于，关于民众的历史资料本来就少，资料寻找自然异乎寻常的困难。
王笛几十年前就到成都市档案馆、重庆市档案馆、四川省档案馆、第一历史档案馆、第二历史档案馆寻找资料，那种感觉就像大海捞针一样，常常是寻找一天也一无所获。王笛回忆说，写第一本研究成都的著作《街头文化：成都公共空间、下层民众与地方政治（1870-1930）》之时，他将1912年至1949年在成都出版的《国民公报》查阅了整整一年，当年是通过通过馆际借书，把美国加州伯克利大学所藏微缩胶卷借到霍普金斯大学，每天到校图书馆放在阅读器上逐页查阅。所复印下来的这些报纸的总字数应该有几百上千万字，但《街头文化》最终采用的微乎其微。
王笛寻找资料，有任何蛛丝马迹都不会轻易放弃。上世纪90年代末，经过五年多努力，他在成都档案馆等地查找到关于成都社会的各种珍贵资料，他将复印件装到手提箱带上飞机，须臾不敢离。这些资料有的体现在《茶馆：成都的公共生活和微观世界（1900-1950）》。去年秋天，王笛听闻四川大学有一批“麻袋资料”要淘汰掉，他想这些资料与自己的研究或许有关联，于是雇用当地研究生帮他筛选，目前他正在仔细整理和筛选这30多个文件夹的资料。