日本无条件投降后不久，驻日盟军统帅部受同盟国委托，开始启动对日本战犯的追责，并很快成立了远东国际军事法庭，在众多日本战犯当中，被列为甲级战犯的共有28人，这些人几乎都是政府高官或陆海军高级将领，但其中有一个人是另类，他就是学者出身的大川周明，那他为何被列为甲级战犯呢？
大川周明
大川周明（1886—1957）是日本山形县人，1886年12月6日出生于山形县的酒井市，1904年3月毕业于家乡庄内中学后考入九州熊本第五高中，1907年9月考入东京帝国大学文学部哲学系，主修吠陀文学和古印度哲学，由此开始宗教学研究，这小子极富语言天赋，与中国语言天才赵元任颇为相似，通晓德语、法语、英语、梵语和巴利语等多种语言。
大川周明在大学期间就热衷于社团活动，曾加入日本宗教团体“日本教会”，即后来的“道会”，该团体宣言基督教教义，但大川周明的宗教研究，涉及面更为宽泛，对伊斯兰、佛教及日本传统道教都有涉猎，经常在官方杂志《道》上发表文章，在学界和社会上具有一定的知名度。
大川周明
1911年7月，大川周明从东京帝国大学毕业，由于其出色的外语能力，于1913年进入日军参谋本部从事德文军事著作翻译工作，与同年进入参谋本部的小畑敏四郎、土肥原贤二、冈村宁次等人混在一起，期间阅读了许多欧美列强对亚洲人欺凌的书籍，由此产生了对欧美民族的仇恨和对亚洲民族的同情心，并认为大和民族应肩负起解放亚洲民族的使命，相继在南洋学报上发表了《南洋与回教》、《回教的根本礼仪》、《殖民地政策视角下的回教徒》等系列文章。
1917年5月，大川周明进入满铁东亚经济调查局工作，该机构隶属于“南满洲铁道株式会社”，由第一任总裁后藤新平设立，从最初的社会调查，逐渐扩展到经济、文化和军事等各个领域，该机构同时又隶属于日军参谋本部，主要搜集中国东北地区各种军事情报，以利于日本在“满蒙”立足，在其存在的38年里，共搜集整理调查资料和调查报告多达6万多种，成为日本在还海外最大的间谍机构。
满铁调查局工作场景
1919年，大川周明出任满铁调查局编辑课课长，并与日本民间舆论领袖北一辉、满川龟太郎等人共同创建了“犹存社”和《雄吼》杂志，经常撰写文章阐述对日本内外政策看法和主张，1920年回国担任私立拓殖大学教授，在授课之余撰写文章，宣言民族主义和殖民主义思想，期间另行创建了 “行地社”和“神武会”等右翼团体，1925年以论文《特许殖民会社制度研究》获法学博士学位。
1929年，大川周明出任满铁调查局理事长，不久与“樱会”这一法西斯青年军官组织的骨干分子桥本欣五郎、根本博沆瀣一气，当时这二人分别担任日本参谋本部第二部（情报部）第5课俄国班班长和第7课中国班班长，桥本欣五郎和根本博等人都是具有政治野心的青年军官，“樱会”的宗旨就是为了改造国家并建立军人独裁政府，主张以武力解决“满蒙”问题，与大川周明的法西斯主义理念吻合，对内主张建立军人独裁政府，对外鼓吹大亚细亚主义。
1931年3月初，大川周明与桥本欣五郎、根本博等人策划的“三月事件”，拟于3月20日发动军事政变，迫使滨口雄幸内阁总辞职，推举陆军大臣宇垣一成组织军人内阁，并建立由军人执政的独裁政府，由于宇垣一成态度摇摆不定而致使政变流产。
桥本欣五郎
1931年10月中旬，上述这些人再次策划军事政变，拟定于10月21日出动近卫师团12个步兵中队袭击首相官邸和警视厅，刺杀首相若槻礼次郎、外相币原喜重郎、内大臣牧野伸显等人，拥戴时任教育总监荒木贞夫出任首相兼任陆军大臣，建立法西斯军人独裁政府，后因计划泄露未遂，此乃“十月事件”。
“三月事件”和“十月事件”未遂，大川周明不吸取教训，又于1932年5月15日策动了由海军青年军官为骨干的军事政变，阴谋刺杀了日本首相犬养毅，史称“五一五事件”，自从该事件之后，日本的政党体制逐渐瓦解，实行举国一致体制，其后的内阁均唯日本军部马首是瞻，陆军大臣常以辞职相威胁，因为陆军大臣一旦辞职，就导致内阁总辞职，由新任首相另行组阁。
“五一五事件”的后果不同于“三月事件”和“十月事件”，所有参与者均被拘捕和判刑，原本法庭要判处大川周明等人重罪，但遭到日本舆论的强烈反对，有30余万人联署签名，认为大川周明等人是民族英雄，甚至有11人留下血书并附带割下的11根手指送到法庭，要求无罪释放大川周明，由此可见大川周明在日本民众中的声望，被民间认为是“国士”，最终法庭只判大川周明五年有期徒刑。
大川周明刑满释放不久，正值近卫文麿于1937年6月4日第一次出任首相，而要坐稳首相之职，就必须满足日本各阶层的共同需求，那就是大力对外侵略扩张，而大川周明的法西斯主义理论刚好契合近卫内阁的实际需求，因此近卫文麿把刚刑满释放的大川周明捧为座上宾，成为近卫文麿“智囊团”的重要成员，而大川周明也开始不遗余力为实施扩大对外侵略战争摇旗呐喊，为日本法西斯的种种罪恶行径提供理论和思想依据。
近卫文麿
1938年底，畑俊六率领华中派遣军攻占武汉，此后中日战争进入相持阶段，但在日本国内却洋溢着乐观的氛围，认为打败中国指日可待，而备受德国威胁的英美等国已经不足为虑，近卫文麿于1939年1月5日辞去首相后，大川周明也离开首相府，出任私立法政大学大陆部长，继续为日本对外侵略扩张摇旗呐喊，并大肆美化对外侵略战争。