虽然我国的封建史是由男权社会主导的，但这并未妨碍奇女子被载入史册。
四大美人，闭月羞花沉鱼落雁，仅靠一副好皮囊，就能在青史上留下姓名；孟母、钟无艳、长孙氏，以忠孝贤德闻名于天下，更是成为后世的道德楷模。
不过，在两千年的封建史上，世人终究对女子有着偏见。千古留名的奇女子中，反倒是女子占了少数。将历朝历代的才女归拢到一起，也不过百人之数。
毕竟，在腐儒的眼中，做学问是男人的事，女人就该活在“妇道”的囚笼之中，不应该抛头露面。正是这种偏见，让大多数才女的人生都成了悲剧。这其中，最典型的莫过于蔡文姬、李清照、谢道韫三个女人了。
三岁识音律，七岁可辩琴的蔡文姬，靠《胡笳十八拍》名动千古；婉约派的翘楚李清照，以无数名句万世垂名。可她们一个颠沛一生被迫三嫁，如乱世之浮萍；一个遇人不淑真心所托非人，晚景凄惨。
谢道韫原本可以安宁的过完一生，她的家世背景远比蔡文姬、李清照显赫。按理说，出身高门大户的谢道韫，完全不必为生计发愁，嫁入豪门的她理应光辉灿烂地度过余生。谁能想到，赢在起跑线上的谢道韫亦逃离不了千古女才人的厄运。
而她的人生悲剧，更是从儿时的一句清谈开始的。
一
西晋司马氏政权是依靠士族官僚的支持取得的，西晋王朝也是中国历史上第一个由世家大族完全控制的大一统王朝，可以说，士族是西晋王朝维持统治的阶级基础。
八王之乱就是发生于中国西晋时期的一场皇族为争夺中央政权而引发的内乱，因皇后贾南风干政弄权所引发。这次动乱共历时十六年，分为前后两个阶段：
第一阶段从元康元年（291年）三月到六月，持续三个月；
第二阶段，从元康九年（299年）到光熙元年（306年），历时七年。
核心人物有汝南王司马亮、楚王司马玮、赵王司马伦、齐王司马冏、长沙王司马乂、成都王司马颖、河间王司马颙、东海王司马越八王。西晋皇族中参与这场动乱的王不止八个，但八王为主要参与者，故史称这次动乱为“八王之乱”。
可以说，“八王之乱”是中国历史上最为严重的皇族内乱之一，当时社会经济遭到严重的破坏，导致了西晋亡国以及近三百年的动乱，使之后的中原北方进入十六国也就是五胡乱华时期。也是因为西晋末年的乱世，最终导致司马氏南迁。
最终，司马家族在江南士族的帮助下建立了东晋王朝。
虽说乱世初定，但这一时期的司马皇族，已基本失去了威望。当时的世道上，流传着“王与谢共天下”这句话。
所谓的“王与谢”，说的就是两大江南世家，琳琅王氏与陈郡谢氏。
谢道韫，生于谢家，她的父亲是安西将军谢奕。虽然当时的谢家已属豪门，但此时还没到鼎盛期。很多历史学家认为，谢道韫出生时谢家就已可与王氏相提并论，实则不然。谢家发迹于淝水之战以后，虽谢道韫的叔父曾担任宰相，但此时的谢家尚处发展阶段。
那么，后来的谢家有多显赫呢？
虽然，这个家族没有发生过石崇斗富一类的炫耀事件，但谢家的地位却凌驾于皇室之上。古往今来，能与东晋王谢两家相提并论的，或有三国时期的曹家、曹魏时代的司马家。这两大家族的地位，连皇室都为之忌惮。
谢家的发迹，要得益于参加了淝水之战的谢玄（谢道韫的弟弟）和谢石。熟悉历史的朋友都知道，淝水之战在战争史上的地位相当重要，这场战争的结果直接决定了历史。若淝水之战中谢氏落败，那么，中原大地将被北方蛮族侵略，也就不存在后期的“南北朝并立”了。靠着打赢了淝水之战的功劳，谢氏成为与琅琊王氏同等的豪族。
可以说，魏晋南北朝的任何宗室，其名望都无法与谢、王两家相比。南梁侯景之乱时期，侯景曾向当朝皇帝请婚，希望与王谢两家结秦晋之好。不过，梁武帝萧衍却并未应允，只是说：“王谢门高非偶，可于朱张以下访之。”为了安抚侯景，萧衍便将自己的女儿嫁给他。
与王谢联姻不成，只能退而求其次地与萧氏皇族联姻，这足以说明当时的皇族门第远不及王谢两家。
史料中并未明确记载谢道韫的生卒年，不过，根据其丈夫的生卒年和她与谢玄的姐弟关系来推敲，谢道韫应赶上了谢家的崛起。不过，即便谢道韫出生时谢家还不算最显赫的高门大户，起码也是宰相之后。出生在这种家庭中的谢道韫，自然接受了家人安排的“精英式教育”，成长为标准的大家闺绣。
曹雪芹《红楼梦》第五回有“金陵十二钗正册判词”云：
可叹停机德，堪怜咏絮才。
玉带林中挂，金簪雪里埋。
其中“咏絮才”用的就是东晋才女谢道韫的故事。
话说，谢道韫在年幼之时，便已展现出超凡的才情。
东晋时期的文人喜欢清谈，所谓清谈，说白了就是文人雅士凑在一块说些令俗人摸不着头脑的禅语，发表于现实无甚作用的高谈论阔。后世文人所说的“清谈误国”之风，大抵于此时有了苗头。时人学问高低，看的不是做出多少实绩，而是在清谈上有多少建树。
某日，前宰相谢安召集了家中的年轻后生，大伙聚在院子里赏雪。在这个大雪纷飞的日子里，喜欢清谈的谢安饶有兴致地询问子侄：“大雪纷纷何所拟？”在现代人看来孩子都有童真，所以，谢家的丫头小子们说出什么异想天开的答案来都不足为奇。
谢郎，也就是谢道韫的兄长脱口而出：
“撒盐空中差可拟。”
大雪纷飞，就像有人在天空中洒了一把盐一样，这比喻不可谓不贴切。然而，在谢安看来，谢郎的回答差点儿意思，这答案太过寻常没有诗意。
谢道韫脱口而出道：
“未若柳絮因风起。”
这个清新脱俗的答案让谢安不由得动容。
“大雪纷纷何所拟？未若柳絮因风起。”
谢安十分高兴，当即说侄女有“咏絮之才”。
还有一次，叔父谢安问她：“《毛诗》中何句最佳？”
谢道韫答道：“诗经三百篇，莫若《大雅·嵩高篇》云，吉甫作颂，穆如清风。仲山甫永怀，以慰其心。”