李白在长安时，从受玄宗青睐到被冷落，这个过程让李白痛苦万分。
刚受诏来长安时，李白奉命来到皇宫内苑，唐玄宗看着仙气飘飘的李白，对他大加赞赏，摆上一张金光灿灿的桌子，亲自端上一碗汤水递给李白，请他饮下，然后徐徐说道：“ 卿是布衣，名为朕知，非素蓄道义何以及此？”也就是夸他平日里声名显著，已经传到了皇宫里。
此后李白很受唐玄宗喜爱。在金銮殿上，让李白奉旨草拟诏书；去丽山温泉，让李白随从；春和日丽，让李白发挥才思写作新诗，供宫廷乐工演唱。
李白的大红大紫受到了一些人的嫉妒。他们在唐玄宗面前诋毁李白，称他在宫外酗酒，傲气凌人，性情疏散，爱夸张，说大话，让他出入皇宫内苑，宫里的事情总有一天会被他抖搂传扬出去。渐渐地，唐玄宗疏远了李白，不再召见他赋诗，也不赐给他各种东西。
李白受到疏远之后，在长安城内无事，就常跑到酒肆中喝酒，酩酊大醉，这样打发内心的苦闷。别人只以为他是酒鬼，其实不知道他心中忧愁。
唐玄宗偶然想起李白，想要让他赋诗，派人宣召李白入宫，常从酒肆找到大醉的李白，歪歪斜斜扶到唐玄宗面前。唐玄宗更加讨厌李白。
李白更加苦闷。
在长安官场中的日子不好混。做人难啊！
李白在翰林院为他单独辟出的院落居住。这里是他暂时的住所。晚上，孤独一人，聆听着屋子里的滴漏声，嗒嗒嗒，四周悄无声息，唯有天上月亮镶嵌在广阔的青天上。
李白拿着一壶酒，坐到院中石凳上，将酒壶酒盏放在桌上。石凳石桌旁有花坛，夜色里看不清颜色，风吹来，花枝摇晃。屋中还亮着烛光，更显得院落清幽。
他孤独地倒上一杯，手举起酒杯，放在唇边，仰头喝下，哈的一声，酒已下肚，长吁一声，两眼望着天空。
看看天上的月亮，星星稀疏，只有弯钩一般的月亮在这清寂的夜里陪着自己。
再来一杯，李白给自己倒上，端起“咻”地仰头喝下。再来一杯，端起，仰头喝下。他的两眼开始发红，头开始晕了起来，意识飘忽了起来。
他站起身，对着明月说：“明月，我敬你一杯。”端着酒杯敬明月。四周打探，看到了自己浅暗的影子，“哈哈，原来我们三个凑在了一块”。
“喝”，李白说着，“人生应当及时行乐，那能有那么多的忧愁呢？好朋友，我李白敬你们一杯”。他又喝了一盅。
“喝吧喝吧，喝醉了各自回去睡觉。”
“喝吧喝吧，月亮，你是多么明亮，我要是能够登上天去，在银河边上，好好看一看你，这该多好啊！”
李白醉了。
“酒，真辣嗓子，为什么要喝酒呢？天上有酒星，地上有酒泉，要是天地都不爱酒，干嘛有这种奇怪的东西呢？三国的徐邈说，清酒是贤人，浊酒是圣人。这真是个高妙的说法。这才是得酒中真趣。”
“想我李白，平生喜欢寻仙仿道，我读道书，甚至还想服食丹药，人呐，太容易衰老，身体不再健康，病病歪歪，只有学仙，才能够让红颜永驻，青春永驻。”
李白醉眼朦胧，独自踉踉跄跄，一会儿歪坐在石凳上，一会儿站起来在院中逛，酒杯接连送到口边，叼着酒杯饮下。
“喝吧，喝吧，什么神仙不神仙，喝酒才是正经事。那些清醒的人，永远也体会不到喝醉的快感。”
李白强让自己意识清醒，他又坐在石桌旁，把酒盅“当”的一声戳在桌上，两眼愣愣地盯着洁白的酒壶。
“这是咸阳城，这是长安城，这是三月暮春天，这是花红柳绿的时节，这是万人踏春的时节。我为什么独独坐在这里发愁呢？——喝吧。”李白又往酒盅里倒上，清冽的酒旋荡在酒盅里。
“人生呢，谁也说不定会发生什么，有活得长的，有半道夭折的，这都是自然造化，谁也没办法。——喝吧，喝醉了万事都一样，什么都不记得，什么都没了。——喝吧，喝醉了，就躺在孤零的床上孤零的枕头上，孤零地睡去，什么事都不知道了。——喝吧，这才是喝酒最快乐的事情。”
李白确实醉了。
他趴在桌子上，脑袋垫着胳膊，在这和风煦煦的夜里，在这月光明亮的夜里，在这寂寞无人的夜里。
“愁啊，”李白还痛苦着。
“愁啊，”他还烦恼着。
“再喝点——”李白又为自己倒上了，不耐烦一杯一杯，干脆端起酒壶，对着酒壶长嘴喝了起来，“酒喝得够多，愁就不来。”
“喝干了酒，就没有愁。这才是酒为什么被称为圣人贤人的原因。酒喝了，心胸敞亮，不痛苦，哈哈。”
“喝吧，人生在世，能发达时就尽情享乐，不要学伯夷叔齐，饿死首阳山，不要学颜回，在陋巷里穷困潦倒。现在不饮酒，要那么多空头衔干什么？酒中就是神仙处，喝吧，趁着月色，喝吧。”
李白醉倒在院子里，睡了一夜。
《月下独酌四首》
其一
花间一壶酒，独酌无相亲。
举杯邀明月，对影成三人。
月既不解饮，影徒随我身。
暂伴月将影，行乐须及春。
我歌月徘徊，我舞影零乱。
醒时同交欢，醉后各分散。
永结无情游，相期邈云汉。
其二
天若不爱酒，酒星不在天。
地若不爱酒，地应无酒泉。
天地既爱酒，爱酒不愧天。
已闻清比圣，复道浊如贤。
贤圣既已饮，何必求神仙。
三杯通大道，一斗合自然。
但得酒中趣，勿为醒者传。
其三
三月咸阳城，千花昼如锦。
谁能春独愁，对此径须饮。
穷通与修短，造化夙所禀。
一樽齐死生，万事固难审。
醉后失天地，兀然就孤枕。
不知有吾身，此乐最为甚。
其四
穷愁千万端，美酒三百杯。
愁多酒虽少，酒倾愁不来。
所以知酒圣，酒酣心自开。
辞粟卧首阳，屡空饥颜回。