在宽政或享和时期，他突然想到要画两卷画，分别描绘日本男人和女人的人生经历。一位荷兰船长以一百五十两银子的价格，买下了那两卷画。
船上的外科医生也想要这样一幅画，但当画作完成后，他却只肯出一半的钱。葛饰北斋断然拒绝了他。他的妻子劝他接受半价，因为他们需要现钱。但这位艺术家解释说，他的唯一目的是让外国人知道，价格说了多少就是多少。
葛饰北斋《年轻女子读枕上书》
船长听说了这件事，很乐意再花一百五十两银子买下这幅画作。由于这笔交易，葛饰北斋的画作，在荷兰商人中很受欢迎，每年他的画作被大量运往长崎。后来因为数量太大，江户政府担心国家机密可能被外国知晓，于是禁止葛饰北斋的画作外销。
葛饰北斋常以创作巨幅画为乐。文化元年（1804）四月十三日，他在音羽町的护国寺，画了一幅菩提达摩巨幅画，宽约 110 米。
电影《百日红》截图“他（北斋）现场画了一幅百七十叠（约高 20 米，宽 14 米半）的佛像，（达摩的精神）仿佛越过了海洋……”
此外，他也擅长画巨幅骏马和巨幅布袋和尚。一幅是放在地上，用干燥油纸画的，另一幅挂在惠光院内。两幅画都是在本所完成的，让围观的群众极为震惊。
葛饰北斋《布袋和尚》
德川家齐将军听说葛饰北斋画技高超，便在外面打猎回来后，马上命令北斋当着自己的面，在浅草庵与谷文晁进行绘画比赛。
谷文晁先开始作画，葛饰北斋随后到达赛场，先画了几幅花鸟画和风景图，过了一会儿，他在一张长长的宣纸上画了一条浅绿色的宽条纹，然后在一只母鸡（提前装在笼子里带来）的脚爪涂上红墨水，让它从纸上跑过去。
纪录片《葛饰北斋：为画痴狂》截图
选自《北斋漫画》
他对绘画的喜爱和认真钻研的态度，在他亲手撰写的传记中得以体现。如在《富岳百景》中有这样一段话——
“从 6 岁开始，我就懂得如何勾画自然之景。前半生中，我创作了很多绘画，但 70 岁以前，我都没有画过一幅佳作——只是能让人看懂而已。大约从 73 岁开始，我才在鸟、兽、虫、鱼的形态以及植物和树木的创作上，有了一些进步。因此，直到 80 岁，我的绘画才有所进展，90 岁时渐趋成熟，100 岁才会真正显示出艺术的真谛，110 岁时，我画的每一笔都会活灵活现。祈祷我的预言成真，愿诸位添福添寿！”
电影《眩：北斋之女》截图
他为自己不能再活十年而感到遗憾，并再次感慨，只要能再多活五年，自己就有可能成为一名出色的画师。
从少年时代起，他身体就很好，仅在文政末年患过一次病，但他服下自己配制的药物后，很快就痊愈了。除了最后的那场大病之外，他几乎没生过病。
葛饰北斋《渔夫自画像》
尽管成名后他的画曾被高价收购，但他对人际社交一窍不通，也没有理财能力，最终在穷困潦倒中结束了漫长的一生。
嘉永二年（1849），他身患重疾，于四月十八日去世，享年 90 岁。临终前，他留下一句简短的隽语：“现在我要开始愉快的夏季之旅了，我的灵魂将不再受这病躯的折磨！”
他以这样一种有趣的方式，画出了秋日红枫遍野的龙田河（一个著名的景点），并在掌声中敬礼退场。
每一个目睹了这一杰作的人，都不禁赞叹葛饰北斋的匠心独运，而在场的谷文晁却没有引起任何注意。
谷文晁《山水图》
下面这幅《小蛇绕竹图》，是他以笔名菱川宗理创作的（他当时在 28 岁到 38 岁之间）。严格说来，它并不属于所谓的浮世绘画派，但它很好地体现了那个时期特有的风格。
这幅画恰好表明葛饰北斋用心选择题材，不受当时以菱川派为代表的浮世绘画师的影响。因为葛饰北斋本就是个想法新奇、富有创意的人，与其他画师完全不同。
菱川宗理《小蛇绕竹图》
葛饰北斋画的美人图，也自成特色，《花丛下的美人》《七夕美人图》《落潮拾贝图》以及画在折扇上的《美人图》堪称其中的代表作。
葛饰北斋《花丛下的美人》
