在古代封建社会中，我国一共出现过494位皇帝。但真正配得上“千古一帝”称号的皇帝却没有几位，而汉武帝就是其中一位。汉武帝登基之时年仅16岁，此时大汉的国力已经足够充沛，多年“休养生息”和“轻徭薄赋”的政策使得国家迈入了从未有过的繁华时代。周围的一些小国为了寻求汉朝的庇护时常会献上一些奇珍异宝，有一次胡人献给汉武帝一种“神兽”，皇帝见后命人将其丢到笼子里喂虎，结果老虎却怕了，这是为什么呢？
汉武帝剧照一、张骞出使西域，宣扬国威
事情要从汉武帝派张骞出使西域开始讲起。当时汉朝可谓是真正的天朝大国，在军事、政治、经济、文化等多方面几乎都凌驾于世界顶端。可大国也有大国的烦恼，多年来北方的匈奴一直不知好歹，屡屡出兵侵扰大汉的江山。当时的汉武帝刚登基不久正是年轻气盛的时候，他一看不仅自己有着雄厚的物力财力作支撑，而且百姓们也在多年衣食不愁的生活中养得膘肥体壮，汉武帝笑了——抗击匈奴的事情可以被提上日程了。
历史上的张骞
于是汉武帝开始四处招募使臣，希望挑选一个合适的人选出使西域。此时正值青年的张骞得知了这个消息，他想着自己与其当一个闲散的侍从官，还不如挑起国家和民族的重任去成就一番伟业，于是就主动挺身应募。汉武帝被张骞的伟大抱负所感动，立即下令封他为使臣，让他从帝都长安出发，一路向西域前进。
张骞剧照
出使西域的过程是艰苦的，张骞出门没多久就被匈奴俘虏，一困就是十年，后来他逃脱后还又被敌人抓到一次。可是最终的结果却是令人惊喜的，一路上张骞不仅宣扬了国威，并且开辟了具有重要历史意义的“丝绸之路”。周围的小国纷纷臣服于大汉的脚下，为了寻求庇护都带着这种奇珍异宝前来进贡。
张骞出使西域二、周边小国献上“神兽”
当时，在汉朝的土地上经常会出现一些从未见过的动物，比如说背部有两块“凸起”的骆驼，还有身披五彩羽毛的孔雀，这些珍奇异兽经常让汉武帝开怀大笑。但是有一次，一位胡人使臣把一只奇怪的“神兽”献给汉武帝，汉武帝见后却觉得十分嫌弃。原来这只“神兽”四肢和身体的毛发很短，但是头部却顶着一圈巨大的鬃毛，看起来非常奇怪。而且这只“神兽”没事就趴在地上，就像一只毫无威慑力的“猫咪”一般。汉武帝觉得这样的动物根本不配叫做“神兽”，于是等使臣走后就派人将那只动物扔到笼子里喂老虎。
汉武帝接待使臣剧照
但是神奇的一幕出现了，原本懒洋洋的“大猫”不仅不害怕身形巨大的老虎，而是还站起来发出了一声震天响的怒吼。一旁的老虎见状立即俯下身子，不敢抬起脑袋。汉武帝见后大吃一惊，立即把胡人召回问他这是什么动物，胡人回答：狮子。从那以后，汉武帝命人好好看管狮子，并对这种动物彻底改变了看法。
凶猛的狮子三、对后世的重大意义
其实张骞出使西域之后，带回来的不仅仅是各种各样的珍宝异兽，更重要的是加强了汉朝与周边各国的联系，使得国与国之间在经济、文化、政治等多方面进行交融。如今的我国以史为鉴，开展的“一带一路”更是发挥出了重大的作用，不仅能促进各国之间共同发展、共同受益、一步步向共同繁荣的目标迈进，而且也让普通百姓的生活越过越好，越来越丰富。