原标题：霍去病攻下4座重镇，汉武帝分别取4个大气名字，中国至今仍在受益
河西地区，指的是乌鞘岭以西即今武威、金昌、张掖、酒泉、嘉峪关五市辖区，面积约 27. 8 万平方千米。在河西地区以南，有祁连山脉，又称南山，北为由东向西依次分布的马鬃山、合黎山、龙首山，统称北山。夹在南北两山之间，形成了一条西北—东南走向的狭长走廊——河西走廊。
按现行政区的空间分布，河西地区介于内蒙、新疆和青海三省区之间，东接黄土高原，西与新疆相连，北为内蒙古高原，南邻青藏高原，正处于三大高原和新疆地区的结合部。由于中国有漠北——西伯利亚以及青藏高原的阻碍，很难向西拓展。因此，河西走廊几乎是中国古代沟通西域地区，唯一的通道。
原本，河西走廊并非中原王朝的领地，而是游牧民族的乐园。秦汉之前，河西走廊分布着大月氏、乌孙等二十六个部族。秦朝末年，匈奴冒顿单于横扫整个河西，奴役或逐走了当地的游牧民族。
从自然环境上来说，河西走廊是相当优越的。在黄河以及祁连山雪水的滋润下，使当地拥有了肥沃的土壤以及郁郁葱葱的草场。无论是从事农耕还是从事畜牧业，河西走廊都是极其适宜的。因此，当匈奴占据了河西走廊，向西能够控制西域，向南能够沟通西羌，向西能够直接威胁汉朝关中。
公元前126年，滞留匈奴长达13年的探险家张骞逃回了汉朝，并给汉武帝带来了一个重大消息，那就是在河西走廊以西，存在着大量国家。只要控制了西域，就能切断匈奴之右臂，在汉匈战争中取得优势。
公元前121年，汉武帝以骠骑将军霍去病为大将，发动了第一次河西之战。首先，霍去病以惊人的速度穿越了西羌与匈奴的结合带，以迅雷不及掩耳之势杀到匈奴浑邪、休屠部落面前，并且仅仅只用6天时间，跋涉千余里，斩获敌首8960级，斩杀2王，擒获浑邪王子。此战中，汉军几乎没有任何损失，全甲而还。
此战中，匈奴人被霍去病的闪电战打得晕头转向。但还没等他们从震惊中恢复过来，第二次河西之战又打响了，领军者仍是匈奴人的苦主——霍去病。此战中，霍去病因粮于敌，猪突猛进，大败敌军，单于单桓、酋涂王及相国、都尉以众降下者2500 人，斩首30200级，擒获五个国王以及其他贵族69人，相国以下官员63人。
通过这次河西之战，匈奴在河西的势力遭受了毁灭性的打击，霍去病占领了河西大部分地区。为了纪念这次辉煌的胜利。2013年8月6日，一尊“霍去病西征”的大型青铜塑像被矗立于兰州市天水北路高速路口。在这尊塑像上，霍去病横枪跃马站于高出，俯瞰前方的强敌。在他身下，汉家的铁骑正向他矛尖指向之处急速前进。
此战后，浑邪王和休屠王因为屡战屡败，受到了匈奴单于的斥责。在单于的巨大压力下，浑邪王和休屠王被迫向霍去病投降。最终，浑邪和休屠部落得到了汉武帝的礼遇，并被安置在沿边五郡，为汉朝侦查匈奴的动向，是为“五属国”。
为了更好的控制河西，汉武帝在其故地之上建立了四大重镇为了镇压匈奴的嚣张气焰，并且提振必胜信念的民气，汉武帝为这四个郡分别取了个霸气无比的名字——武威、张掖、酒泉、敦煌。
所谓武威，以汉军的“武功军威”而命名，用以纪念汉军将士在两次河西之战中的赫赫武功。
所谓张掖，乃是“张中国之掖”的意思。河西走廊，就像是一个巨人向西方伸出的强壮臂膀，而“张掖”正是想表达这个意思。正所谓“断匈奴之右臂，张中国之掖”！
所谓酒泉，是因为当地拥有一条甘美的泉水，其味如酒。然而在当地，却有一个更美丽的传说。当地霍去病打到酒泉时，全军粮食已经吃尽，士气低落。于是霍去病将皇帝亲赐的御酒倒入一处甘泉中，与将士们共饮。此举，果然让军人们士气大振，最终为国家击破了匈奴。
所谓敦煌，就是“盛大”之意思。“敦”乃是“大”的意思，“煌”乃是兴盛的意思。汉军占领敦煌，打通通往西域之路，第一次向全世界宣布，强汉的事业是多么的“盛大”，是多么的“辉煌”。
借助汉四郡，汉朝牢牢地控制住了河西走廊，不仅打通了西域，还隔绝了匈奴和西羌的联系，彻底斩断了匈奴的右臂，汉匈战争形势从此得到了颠覆性的逆转。有了河西走廊为依仗，中国最终将青藏高原、新疆以及蒙古地区收入版图之内，是开启多民族国家的基点。
失去了河西走廊，匈奴国势大衰，再也不能与汉朝抗衡。因此他们悲歌道： “失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我妇女无颜色。”
以河西走廊为基地，汉朝大力发展灌溉农业，使之成为中国西部重要的农牧业基地。正如《汉书·
地理志》载: “地广民稀，水草宜畜牧，( 故) 凉州之畜为天下饶。”
汉宣帝年间，河西地区连年丰收，甚至可以用粮食帮助内地渡过灾荒。
