说起晚清“经世致用”的第一人，那一定就是晚清时期的“经世派”代表人物陶澍了。而在百业凋敝的晚清时期，反而缺少一个能够救国家于水深火热中的能臣，而陶澍从出生于湖南一个小乡镇的进士，靠着自己一直晋升到了太子少保的地位，可以说陶澍是一个非常不简单的人物。
陶澍还曾经被张之洞评价为“道光以来，人才第一”。不仅如此，陶澍还是发掘并且重用曾国藩、左宗棠等一干人才的伯乐，为晚清贡献了很多。而陶澍的正妻却不是一个大家闺秀，反而是一个被顶替上去的大家闺秀的丫鬟，这又是为什么呢？这就要从陶澍年少时的境遇说起了。
陶澍的父亲是一个叫做陶必铨的读书人，据记载，陶必铨“性格奇伟，慷慨任侠，刻苦自励。家贫而不废学，喜藏书”，这样一个乐于研究和读书的人却屡次参加科举考试都没有中第，最终只能靠着自己的知识在民间做个教书先生。但是，陶澍一出生，陶必铨就把自己没能实现的愿望寄托在了自己儿子的身上，希望儿子能够在未来考去功名。
1784年，陶澍跟随父亲来到了长沙，在“四大书院”之一的岳麓书院读书，陶澍从小就显示出了他的聪慧，在帮助父亲务农的时候，依旧研读着四书五经以及一些儒家经典，陶澍也在县里被称为“神童”。陶澍和父亲居住的县里有个家境富裕的黄老爷，黄老爷听闻了陶澍的名声，就觉得陶澍在未来一定会在科举中考取功名，过上大富大贵的人生，就打算将自己的女儿黄小姐嫁给陶澍，让女儿跟着陶澍过上富贵的日子。
黄老爷也因此经常和陶澍一家来往，在陶澍加官以后，马上就要到了陶澍去参加乡试的日子。黄老爷就向陶澍的父亲提出了让两个孩子订下婚约的事情，陶必铨看黄老爷平常对自己家都非常关照，于是就同意在陶澍乡试结束以后，让两人成婚。
只不过，这次陶澍并没有考中，反而落了榜。落了榜的陶澍在回到了家中以后，将自己落榜的消息告诉了父亲和黄老爷。黄老爷知道陶澍落了榜以后，觉得陶澍以后肯定中不了第，于是就打算不将自己的女儿嫁给陶澍受苦，但是，在当时，女方悔婚会对女方的名声造成非常大的影响。
黄老爷为了让自己女儿的名声不受影响，于是就将女儿身边的一个丫鬟嫁了过去。在大婚的当日，新娘黄氏将自己其实是个丫鬟的实情和盘托出，而陶澍不但没有感到生气，反而与黄氏成了举案齐眉的模范夫妻。
陶澍在娶了黄氏以后，于嘉庆五年（1800年）乡试中举，于嘉庆七年（1802年）中进士，被选为翰林院庶吉士，在翰林院任职翰林编修，开始了自己辉煌的一生。陶澍一生为官清廉，自题“要半文不值一文，莫道人无知者，一事须了一部，如此心乃安然。”史称“胸怀无城府，待人表里如一”。
陶澍一生为官四十年，为官清廉，为政勤勉，关心民事，改革弊端，政绩斐然。后来，在黄氏去世之后，陶澍也请求皇上将黄氏封为了一品诰命夫人。在古代，女子能成为一品诰命夫人是非常稀奇的事情了。本来可以成为陶澍妻子的黄老爷女儿，想必肯定是连肠子都悔青了。