“意大利之源——古罗马文明展”在中国国家博物馆展出三个月来，吸引了大批中国观众。这一展览集中叙述了公元前4世纪至公元1世纪近500年间古罗马的历史，通过意大利半岛罗马化的进程，展现了这一历史时期意大利半岛多元文化融合发展的壮观图景。
古罗马文明是继古希腊文明后欧洲古代文明的又一座高峰，与古希腊文明一起，奠定了西方文明的基础。“意大利之源——古罗马文明展”的众多珍贵文物让我们看到了古希腊文明与古罗马文明融合发展时期的历史印迹。
展品《建城仪典浮雕》 艾晶摄
1.从特洛伊到台伯河畔
与世界上大多数民族的早期口述历史一样，古罗马文明最初的历史渊源出现于早期的传说故事。台伯河畔“永恒之城”罗马有着2700多年的历史，传说中罗马的缔造者是古希腊迈锡尼英雄的后代，由此可见古希腊与古罗马从根基上就已经难分你我。
荷马史诗讲述了希腊美女海伦被特洛伊王子帕里斯从伯罗奔尼撒半岛的斯巴达诱拐到小亚细亚的特洛伊后，引来希腊联军对特洛伊十年征伐的故事。罗马的传说继续讲述了特洛伊被“木马计”破城后，守城英雄们出逃漂泊的后续。亡命天涯的英雄埃涅阿斯一路向西，最终在意大利半岛中部台伯河畔的七座山丘之间驻足，他就是公元前753年建立罗马城的罗慕洛兄弟的祖先。“母狼乳婴”的故事使得罗马城的诞生充满了神话色彩，虽然很多学者对这一则神话持怀疑态度，但雕刻于公元前6世纪的母狼铜像与文艺复兴时期增添的罗慕洛兄弟铜像一起向世世代代的人们讲述着这座城市诞生的历史。“意大利之源——古罗马文明展”上我们可以从公元124年的浮雕《祭拜玛尔斯、维纳斯和西尔瓦诺斯的圣坛》上再次看到这个古老的故事。
无论这一传说的真假如何，希腊半岛与意大利半岛之间的密切联系是历史的真实。公元前8—6世纪希腊海外大规模殖民活动中，大批希腊人跨海来到意大利南部，建立起多个希腊殖民城邦，希腊文明的影响随着希腊城邦的殖民活动传播到意大利半岛。
爱琴海周边的希腊世界经历了克里特岛米诺斯文明、伯罗奔尼撒半岛迈锡尼文明的繁荣以及约400年的所谓“黑暗时代”后，从公元前8世纪中叶起再次焕发青春。进入铁器时代的希腊世界生产力提高，氏族国家逐渐被城邦国家取代，贵族集权统治逐渐向城邦民主政治过度。随着社会经济发展，希腊城邦开始进行大规模海外殖民活动，有组织地向海外派遣移民，开拓新的疆土。希腊人建立的新的城邦遍布地中海北岸、小亚细亚沿岸和黑海地区，形成了跨越大半个地中海和黑海的希腊文化圈，促进了希腊古典文明的最终形成。
移民船队在母邦隆重的欢送仪式中扬帆起航，远行的希腊移民带着母邦的土壤，怀着对美好生活的向往，前往陌生的远方去建立新的城邦。他们在新建立的子邦实行与母邦相同的政治制度，甚至使用与母邦相同的名称，参加母邦进行的竞技会等大型活动，在遇到危险时与母邦相互支援。但是，即便这些海外新城邦与希腊母邦保持着千丝万缕的联系，它们之间却并不存在隶属关系，子邦完全是一个独立自主的城邦国家，如同长大成人自立门户的子女。
这场殖民大潮中率先走出去建立新城邦的是希腊埃维亚地区一个名为库迈的城邦。来自库迈的移民在意大利南部建立了希腊首个海外殖民城邦，并为其取了与母邦相同的名称库迈。随后一拨拨希腊移民不断来到意大利南部，沿着那不勒斯湾和西西里岛东部，建立了一系列的定居点，包括由希腊科林斯移民建立的那不勒斯和叙拉古。希腊殖民城邦几乎遍布意大利南部海岸和西西里岛，人们由此将这里称为“大希腊”。
“大希腊”俨然成为爱琴海希腊世界的组成部分。希腊人在这里实行希腊城邦的政治制度，建起希腊神庙和各种希腊式建筑，崇拜希腊神祇，推行希腊文化，使用希腊语言。“大希腊”的希腊人每年都会前往精神中心德尔菲的阿波罗神庙和奥林匹亚的宙斯神庙进行拜祭，每一届奥林匹克竞技会都有“大希腊”的运动员参赛并多次夺冠。“奥运停战”的传统也在“大希腊”地区的城邦间战争中得到尊重。产自富饶的“大希腊”地区的粮食被源源不断运送到希腊，成为希腊本土重要的粮食来源。“大希腊”也是哲学家、数学家毕达哥拉斯、芝诺、阿基米德等人的主要活动地区。
“大希腊”将希腊文明之风吹进了蛮荒的意大利半岛，对罗马文明发展产生了重大影响。“大希腊”带来的希腊文明与崛起的罗马文明不断碰撞交融，直到公元前3世纪后罗马人统一亚平宁半岛的铁蹄踏进“大希腊”地区，并最终于公元前1世纪将“大希腊”完全置于自己的控制之下。
虽然“大希腊”不复存在，但希腊文明与罗马文明的交融却留下了深刻的历史印迹。在“意大利之源——古罗马文明展”上来自那不勒斯国家考古博物馆的两件重要文物《赫拉克利亚铜板》印证了这种融合的发生。两块铜板都发现于“大希腊”赫拉克利亚古城附近，时间相隔约两个世纪的铜板上刻有不同文字的铭文。公元前4—3世纪的铜板铭文用希腊语刻写，内容是征收酒神狄奥尼索斯和雅典娜女神的神庙土地用于生产，从中可见希腊文明在当地的流行。另一块公元前1世纪的铜板铭文用拉丁语刻写，内容是罗马的法律和法规，可见此时罗马文明已经盛行于此。
展品《卡皮托里尼山三主神》 艾晶摄
2.征服“大希腊”
罗马人对“大希腊”的征服伴随的是铁与血。“意大利之源——古罗马文明展”上的一件展品《战象献纳品盘》让我们形象地感受到了公元前280年—公元前275年间在意大利南部发生的希腊人与罗马人之间的战争。战争的一方是“大希腊”城邦塔兰托和来自希腊本土的援军，另一方是强大的罗马大军。这也是意大利历史上发生的首次大象参加的战争，后人将其称为“大象战争”。