宋代的著名文人往往集官僚、学者与文学家于一身，举其荦荦大者，就有范仲淹、欧阳修、宋祁、晏殊、王安石、苏轼、范成大、陆游等等，若要举出一位最有代表性的人物，无疑要数欧阳修。
欧阳修是北宋集政治家、文学家与学者于一身的杰出人物。从政治上说，北宋前期诸多重大的政治活动，都与他有着密切的联系；从文学上说，他对诗文词赋等各种体裁都具有开拓性；从学术上说，他在经学、史学、金石学、目录学等诸多方面都有卓著的贡献。欧阳修作为北宋士大夫的代表，他的生活是多侧面的，也是多元化的。本文主要从政治生活、学术生活、日常生活、文学生活四个方面介绍欧阳修。
主持礼部贡举
录取苏轼兄弟等人才
欧阳修生活于北宋的多事之秋，他的政治生活一直是动荡不定的，从入仕到退居，经历了多次从中央到地方的迁谪。
欧阳修的科举特点，可以概括为四个字，就是“三试得第”。第一，乡试黜落。他第一次参加科举考试是天圣元年（1023年）参加地方乡试。其中一道考题是《左氏失之诬论》，要求考生论证《左传》的荒诞不实之处。欧阳修熟读《左传》，列举了《左传》鬼怪神异之说法不可信：“石言于晋，神降于莘。外蛇斗而内蛇伤，新鬼大而故鬼小。”非常切题。但欧阳修这次“乡试”未中，原因是试诗时疏忽大意，押韵的字超出了官韵限定的范围；第二，礼部黜落。天圣五年（1027年）欧阳修参加礼部考试，又被黜落。但欧阳修此时的影响已经很大，落第离京还乡的时候，很多朋友为他送行。当然，对于欧阳修来说，落第的心情还是忧伤的，故而在归途经过江州（今江西省九江市）时，他作了《琵琶亭上作》深为感叹：“九江烟水一登临，风月清含古恨深。湿尽青衫司马泪，琵琶还似雍门琴。”以此抒写自己的孤寂悲愤；第三，礼部登第。天圣八年（1030年），欧阳修又赴京参加礼部考试，主考官是时任御史中丞的词人晏殊。考题是《司空掌舆地图赋》，按照“平土之职，图掌舆地”依次用韵。欧阳修写的是四六骈文，平稳工整，获得第一名，成为天圣八年这一科的省元。殿试考题是《藏珠于渊赋》《博爱无私诗》《儒者可与守成论》。结果欧阳修取得第十四名。“三试得第”之外，值得称道的是欧阳修主持嘉祐二年（1057年）的礼部贡举，排抑“太学体”险怪奇涩之文，从此改变文风。这次知贡举，录取了苏轼、苏辙兄弟二人，曾巩、曾牟、曾布兄弟三人，成为文坛佳话。
欧阳修进士及第后，就进入了仕途，历仕仁宗、英宗、神宗三朝，官至翰林学士、枢密副使、参知政事。中途曾经担任过几任地方官，而最重要的地方官是镇守扬州和权知开封府（今河南省开封市）。他在扬州为政宽简，吏治井然有序，所以离开扬州以后，扬州人民非常怀念他，为他建了生祠，同时他在扬州文学影响很大，被誉为“文章太守”。
欧阳修在扬州还有一项值得称道的事务，便是建了平山堂，高据蜀冈，下临江南数百里，壮丽为淮南第一。欧阳修晚年回忆时还写了《朝中措》：“平山栏槛倚晴空。山色有无中。手种堂前垂柳，别来几度春风。文章太守，挥毫万字，一饮千钟。行乐直须年少，樽前看取衰翁。”此作亦成词中经典。
欧阳修一生的政治生活，经历了多次贬谪。其中一次是贬官夷陵（今湖北省宜昌市）。据《宋史·欧阳修传》记载，贬谪的原因是谏官高若讷等挟私诬陷。另一次是贬官滁州。原因也是在官场受到杨日严的报复。无论是在夷陵还是滁州，欧阳修都接受以前的教训，“不见治迹，不求声誉，宽简而不扰，故所至民便之”（《宋史·欧阳修传》），出言审慎，行事稳健。
各方面成就高
文学、史学等成就尤著
在中国学术史上，欧阳修于文学、经学、史学、金石学、目录学、谱牒学等多方面都有很高的成就。
宋代是经学发达的时代，欧阳修置身其中，其重要贡献与影响力，一直在中国经学史上占据重要地位，突出表现是《易》学和《诗》学。欧阳修《易》学的代表作是《易童子问》，论述以《易经》为正，而怀疑《系辞》。在《易》学史上，欧阳修是非《系辞》的第一人，并且论述较为完备，开了宋代疑古从疑经开始的风气。欧阳修《诗》学的代表作是《诗本义》十五卷，其体例是不录经文，皆作论体。这部著作，与以前《诗经》章句注疏之学完全不同，开宋人以己意说《诗》之端。其后新说日出，旧义渐微，实际上是欧阳修打开《诗经》学研究的新局面。
欧阳修史学方面的代表作是《新唐书》和《新五代史》。《新唐书》是欧阳修与宋祁、范镇、吕夏卿合撰的著作，在体例上第一次写出了《兵志》《选举志》，系统论述唐代府兵等军事制度和科举制度。这是我国正史体裁史书的一大开创，为以后《宋史》等所沿袭。其书初成时呈宋仁宗审阅。仁宗觉得体例与文采均不尽相同，令欧阳修删改修饰。欧阳修说：“宋（祁）公于我为前辈，且人所见不同，岂可悉如已意？”最后没有修改。陈振孙《直斋书录解题》卷四说：“旧例修书止著高官一人名衔，欧公曰：‘宋公于我为先辈，且于此书用力久且深，何可没也。’遂于纪传备著之。宋公感其退逊。”这两件事说明欧阳修学术上的坚守和谦逊。《新五代史》是欧阳修所撰的一部私修正史，它有两个明显的特点：一是提倡“春秋笔法”，将作者的意见贯穿于历史的叙述当中；二是设立类传，如《家人传》《死节传》《死事传》《唐六臣传》《义儿传》《伶官传》《宦者传》《杂传》等名目。每类传目，内寓特定涵义，用以贯彻作者的“褒贬”义例。欧阳修是大古文家，《新五代史》是一人所撰，故而文学才能在史学著作中得到很好的体现。
《宋史·欧阳修传》记载：“好古嗜学，凡周、汉以降金石遗文、断编残简，一切掇拾，研稽异同，立说于左，的的可表证，谓之《集古录》。”欧阳修的生活一直与金石学联系在一起，他在跋《唐孔子庙堂碑》时说：“余为童儿时，尝得此碑以学书，当时刻画完好。后二十余年复得斯本，则残缺如此。因感夫物之终敝，虽金石之坚不能自久，于是始欲集录前世之遗文而藏之。殆今盖十有八年，而得千卷，可谓富哉！”可以说欧阳修一生的生活，是与收集金石联系在一起的，故而《集古录》成为金石学开山之作。
