洪安古镇
大概每个读过《边城》的人，都想过有机会一定要去“边城”走一走、看一看，但是，“边城”到底在什么地方呢？凤凰古城说
十几二十年前，网络还不像今天这般普及，信息的交流也远不如今天这般便捷。
当时，凤凰古城在全国范围内已颇具名气，因其建筑风格合于《边城》的描绘，且在湘西境内，又是作者沈从文的故乡和安眠地，所以很多人便想当然地以为凤凰古城就是先生笔下的“边城”。
当然，这一说法并不难于驳倒。由四川过湖南去，靠东有一条官路。这官路将近湘西边境到了一个地方名为“茶峒”的小山城时……
小说开篇已经介绍地很清楚，“边城”（茶峒）位于川湘边境（1997年重庆直辖，故现为渝湘边境，后文不再赘述），而凤凰古城与川东并不接壤，即便整个凤凰县，和川东之间也隔着松桃县或花垣县。
所以，凤凰古城绝不是“边城”。花垣茶洞说
今天，当我们在网络上搜索“边城茶峒”时，搜索引擎给出的结果是湖南花垣县边城镇（原名茶洞镇，2005年7月改为边城镇）。
这一说法亦不难于论证。我们先从湖南边境的茶峒到贵州边境的松桃，又到四川边境的秀山，一共走了六天。六天之内，我们走过三个省份的接壤处……
这段文字节选自《从文自传·一个大王》，由此可知，茶峒（“边城”）不仅是位于川湘边境，更是位于川湘黔三省接壤处。
打开地图，定位三个省份的接壤处：
川湘黔三省接壤处
虚线内属于贵州松桃县；纵向干流是酉水支流（《边城》中的白河），酉水左侧是今重庆秀山县，右侧是湖南花垣县。
看图可知，三省交界地带成建制规模的地方只有两个：酉水西岸的秀山县洪安古镇、东岸的花垣县边城镇。
另外，这段引文也点明了茶峒（“边城”）位于湖南境内。属于湖南境内的，茶峒算是最后一个水码头。
《边城》第二章也点明了这一点。
所以，地处三省的接壤处，且位于湖南境内，似乎只有花垣的边城镇了。
（地图上，边城镇上方还有一处注名“茶洞”的建筑标志，虽然与“茶峒”不尽相同，也算一个有力证据。）
至此，“花垣县边城镇就是沈先生笔下的‘边城’”似乎已成定论，然读者一旦参看地图对比正文描述，就会发现许多矛盾之处。洪安古镇说由四川过湖南去，靠东有一条官路。这官路将近湘西边境到了一个地方名为“茶峒”的小山城时……
“将近湘西边境”，如果笔者没有理解错，意思是还没有进入湘西境内，所以茶峒（“边城”）应尚在川东地域，此其一；这官路将近湘西边境到了一个地方名为“茶峒”的小山城时，有一小溪……落日向上游翠翠家中那一方落去。
由此可知，小溪也位于川东境内，且自西向东流，然边城镇西面是自南向北流的酉水，不可能存在一条自西向东流的小溪，此其二；小溪流下去，绕山岨流，约三里便汇入茶峒大河。人若过溪越小山走去，则只一里路就到了茶峒城边。溪流如弓背，山路如弓弦，故远近有了小小差异。
边城镇西面连小溪都没有，自然也不可能存在这种地形，此其三。
当然，小说毕竟是虚构的艺术，反驳者当然可以说关于茶峒（“边城”）地形的描述可能是出于作者的虚构，当不得真。但最最巧合的地方在于，以上三条边城镇不符合，与之隔水相望的洪安古镇却全都符合！
高德地图里面的洪安镇
卫星地图下的洪安古镇
可以看到，一条小溪自西向东，绕着九龙山山岨（绕山岨流，溪流如弓背），流至洪安古镇，河道明显变宽（汇入茶峒大河）；南面，渡过小溪，一条山路直达（山路如弓弦）洪安古镇。
至此，笔者已经基本确定洪安古镇才是沈从文笔下的“边城”。
接着，笔者又将洪安古镇的地图与沈从文手绘的“茶峒城势”图进行了比对：
沈从文手绘“茶峒城势”图
两者的地形基本相合，但也有两个问题：一是卫星地图上，从洪安古镇到小溪渡口（最左侧，山路与小溪交汇处），距离大约是两公里，也就是四里路，而文中说的是一里路；二是沈从文手绘的“茶峒城势”图与卫星地图的上下、左右颠倒了。
关于第一个问题，笔者在新题记中找到了答案：民十随部队入川，由茶峒过路……约四里始过渡……
也就是说，从茶峒城到碧溪岨渡口本来就应该是四里路，但作者写入《边城》时，将这个距离改为了一里路；
第二个问题着实困扰了笔者一段时间，直到笔者有一天突然想起“江左”这个词，才想起古人习惯坐北朝南，所画的地图与我们今天在地理课上学习的“上北下南、左西右东”的坐标正好相反。
笔者在上上篇文章中也提到过，民国是一个新旧交替的大变革时代，所以沈从文手绘的“茶峒城势”图极有可能遵循的是坐北朝南的旧习。
另外，《边城》中的小溪自西向东流，翠翠家在小溪北岸；而沈从文手绘的“茶峒城势”图中，溪水从右往左流，翠翠家在小溪下方。这无疑证明了沈从文手绘“茶峒城势”图时是持坐北朝南的视角。
所以，如果“边城”有一个确定的地理位置，那它既不在凤凰古城，也不在花垣茶洞，而是在秀山县的洪安古镇。
（虽然“边城”的地理位置在秀山县的洪安古镇，但根据《从文自传》，其取材应包括凤凰古城、沅陵、芷江、怀化、常德、保靖、龙潭（酉阳）等地。至于作者为什么将洪安古镇化名茶峒，划归湖南境内？笔者的猜想是：沈从文毕竟是一个湘西人，“边城”又是作者理想的家园，所以可能是出于个人感情，也为了照顾家乡感情。）