西山上的苍鹭翩翩起舞，已成当地一景。
天刚亮，挑着小担的马永军就出现在自家鱼塘边，把他从稻田里捞来的小鱼倒进鱼塘里的投喂点，不远处的枝头上，成群的苍鹭盯着他的一举一动，只要他稍一退开，成年苍鹭就会站进鱼塘叼食小鱼。
24年间，在木兰县建国乡利勤村西山一片山林里，两对苍鹭繁衍出的苍鹭种群已超过千只。马永军是这个“山林鸟部落”名副其实的“守护神”，没有他的坚持，就没有苍鹭的美丽家园。
马永军家200亩鱼塘成了苍鹭食堂，眼见着鸟部落人丁兴旺，老马却多了种喜悦的烦恼，鸟儿们快不够吃了，西山会不会留不住它们了。
（图片由护鸟摄影师耿振来拍摄）
一条护鸟路，一走就是24年
7月10日，马永军终于答应带记者去探望“山林鸟部落”，他说：“现在小鸟都孵出来了，不然说啥也不能带你去。”
没有老马领路，外人还真难找到鸟儿们的家，环山流淌的“护城壕”，其实是老马多年精心修成的，攀上立陡的山路、蹚过齐腰深的荒草、拨开横斜的树枝，蹒跚近半小时才来到一处谷底，头顶的鸟鸣声响亮，透过斑驳的树影，成年苍鹭不断在头顶盘旋起落，一趟趟飞回窝喂幼鸟。
从树下捡起一条完整鱼骨，马永军说，这是成年苍鹭喂小鸟后的剩余物。这个时间窝里的小鸟还不会飞，喂孩子的鸟爸鸟妈叼回小鱼，会精细地剔出鱼肉喂小鸟，一窝小鸟探头争食，那种“家庭的喧嚣”格外动人。
马永军家在西山脚下有稻田，还有鱼塘。1996年，两对苍鹭奔着口吃食，试探着在林地里筑窝。那之后，马永军把这群鸟当成自己的孩子照看，开春凿冰窟窿迎它们回家，深秋赶它们快走免得挨冻，拼了命地护着这两对鸟和它们的后代，甚至不惜与偷猎者以命相搏。
看着“山林鸟部落”一年年壮大，马永军心里甭提多美了，每天进山听鸟鸣，看着苍鹭家不断“添丁进口”，老马感觉特满足。
爱鸟成家风，老马有了接班人
就在前不久，马永军突发脑梗，在医院躺了半个月。没用特意嘱咐，儿子、儿媳把守护苍鹭的担子接了过去。恢复不错的老马说，爱鸟护鸟的事他不担心，在马家，爱鸟是家风。
老马的儿子马龙打小就跟着父亲守护“山林鸟部落”，该注意些啥门清。父亲治病的这段日子，马龙夫妇每天巡山喂鸟。一只刚学飞的小苍鹭掉下巢，跌断了腿。马龙现场给小鸟接上了断腿，并撕下媳妇T恤衫衣袖包扎上。一直等到这只小鸟“扑棱棱”飞上树梢，二人才放心离开。马龙将这件事讲给病床上的老马听，老马笑着说：“看来我可以退休了。”话虽这么说，出院第二天，老马就又挑鱼上山了。
康复中的老马左腿还不太灵便，见他每天上山，妻子佯嗔说：“你再这样下去，我就把它们都轰走，就是一个‘双响子’的事儿……”老马知道妻子说的是气话，安慰道：“每天看着这些鸟儿，我心情好多了，要没这些苍鹭陪着，我兴许早发病了。”
老马说，孵化期的鸟儿最需要保护。指着老树下一个坠地的鸟巢，马永军告诉记者，还没学会飞的幼鸟最怕惊吓，有人爬树或者摇树，它们就一齐往外逃，常常踩翻鸟巢，一窝都摔死。
为了保护这群鸟，马永军每天上山巡视，站在自家院子里遥望西山，听鸟儿叫声、看鸟儿盘旋的姿态，他就知道是不是有人进山了。
有老马的常年坚守，爱鸟不仅成了老马家的“家风”，也成了利勤村乡亲们的民风，每当老马心急火燎地奔西山护鸟，众乡亲随后就会赶来助威，这些年来，少有偷猎者敢来犯众怒了。
前不久，苍鹭进入孵化期，一伙人开车上山，说是摄影爱好者来拍鸟，乡亲们看到后，合力给轰走了。老马扔下一句话：凡是爱鸟护鸟的都欢迎，愿意拍摄一个月后幼鸟出飞后再来。
在老马一家悉心照料下，西山上的苍鹭“添丁进口”，“鸟部落”日益兴旺。
护鸟人的烦恼，如何打造“木兰扎龙”？
点着枝头的鸟窝，老马说，他细数过，“山林鸟部落”的成员过千了。还有一个事实能佐证——他家的200亩鱼塘里几乎没有鱼。
这些年，老马年年投放鱼苗却从未收过，今年消耗得格外快。老马说：“每只苍鹭一天能吃近半斤鱼，千余只就是四五百斤，这个量实在太大了。”没有足够的食物，苍鹭会不会飞走？多年形成的种群还能否保得住？老马心里一直在打鼓。“今年鸟群过千只，明年还会更多，这可咋整。”
听说马永军自掏腰包，每年投入近万元喂养这群苍鹭。一家方正银鲫养殖场找到老马，愿意捐赠1万斤鱼苗，将10个鱼塘填满，供苍鹭捕食。老马说，就算是填满鱼塘，用不了一个月，又会吃干净，鸟儿还会挨饿。也有鸟类保护组织联系马永军，表示愿意捐助点经费，让他给鸟多投放点食物。老马说，这也是杯水车薪。苍鹭缺少的不仅是食物，生存环境更重要。
还有人给马永军出主意，让他搭建一个观鸟平台，卖票观鸟或拍摄，走商业模式，收费补给喂鸟。马永军认为，这样会打扰苍鹭栖息和繁衍，他护鸟这么多年，就是想给鸟儿们提供一个不被打扰的家园。
马永军心中一直揣着一个“木兰扎龙梦”。老马设想，紧邻西山脚下的许多耕地，是多年开荒开出来的，现在到了退耕还林的时候，如果这一带都变成湿地，鸟群栖息繁衍的区域就能增大不少，水面拓展将给鸟群提供更广阔的觅食地。
通过政策查询老马得知：2000年，苍鹭被列入“国家三有保护动物名录”，即有重要生态、科学、社会价值，按照《中华人民共和国野生动物保护法》应受国家和地方重点保护管理。他找过相关部门很多次，人家答应帮他想办法，但一直没有啥进展。