刘公平找到乔伟顺寻求帮助。乔伟顺带着技术员到上城庄帮助刘公平，技术问题很快解决了。雨季来临，潮湿的菇棚里香菇茁壮成长着。为了能够采到“最佳状态”的蘑菇，刘公平雇用村庄里的男女老少和香菇拼时间、拼意志，早起晚睡，看着它长。所幸，菌袋在前一次出菇时并没有消耗太多的营养，第二次发出的菇芽粗壮饱满，刘公平这才长长出了一口气。
几年种植，刘公平有了收入，添置了烘干机、冷库，一家人黑天白昼就生活在菌棚里。天天侍弄菌菇，刘公平的手总是沾满泥土，出门遇见熟人时，刻意把手往身后放，生怕一握手把别人的手也弄脏了。村里人笑说：刘公平讲究起来了!
采摘香菇的日子里，刘公平认识了同村一个叫赵巧英的妇女。这是个苦命人，丈夫瘫痪在床，家里的重担都落在她的身上。为了供养三个娃娃成人，再苦再累的活她都接，不让自己闲着。因为干了太多的体力活，身上留下了许多伤痕，腰时常的疼，胳膊时常的麻。
三个孩子，两个男娃一个女娃，都中途辍学，不是不想念，是没有钱。赵巧英背着丈夫带着孩子去太原火车站擦皮鞋，一擦就是十年。直到没人在街上擦皮鞋了，她才留下两个男孩子在太原打工，自己带着女儿、背着丈夫回到了上城庄。长年累月下来，肩膀上因为挑担子鼓出一个包，人瘦得皮包骨头。但她还是想办法给两个儿子娶了媳妇，嫁了女儿。刘公平说：这个女人太坚强了。
赵巧英在刘公平的香菇大棚里干活，看见香菇卖了好价钱，自己也想种香菇，就找刘公平商量想租赁大棚。刘公平说，他答应了不算，因为这是合作社，其他人的意见也很重要。话是这么说，刘公平心里已经打定了主意：他想免费“借”大棚给赵巧英种香菇。刘公平把自己的理由说出来：
这女人让人佩服。一个骨瘦如柴的人，顶着家里的一片天。她很穷，但没有丢下负担出走，她把笑脸给人，心里装着苦。我个人意见是免费让她租赁大棚。这种人懂得好，我们要尽力拉她一把。
刘公平说：去年，香菇种植合作社前期投资不到六十万元，收入将近六十万元，政府给我们菌棒补助二十一万元，我个人赚了八万。县里和乡里干部三天两头给我们支持，他们像兄弟一样耐心地讲解国家政策，我总得做点啥吧？我就想让更多的农民加入我们的合作社，让更多的贫困户富裕起来，这样就减轻了国家的负担。
说到此，刘公平自己也笑了。正好进来几位合作社农民，穿戴整齐干净，一脸喜悦。刘公平说：我出门见人比他们还讲究，我心里有梦想，等香菇赚了大钱，也盖一座楼，你们来了进办公室，不用在香菇棚地上坐小板凳，而是坐沙发。
没有人比农民更知道用勤劳表达感恩了。他们勤劳的汗水，在这片土地上浇灌出不同于祖辈的新生活。
《 人民日报 》( 2020年09月16日 20 版)
