47年前的10月，17岁的张桂梅在姐姐的带领下，从家乡黑龙江牡丹江市奔赴遥远的云南，支援祖国边疆建设。一年后，张桂梅选择留在当地继续支援边疆建设，任中甸林业局办公室主任，正式参加工作。
年轻时的张桂梅跟普通少女一样，喜欢穿鲜艳、美丽的衣服，还拥有动听的歌声，喜欢跳舞，日子过得多姿多彩。
自1984年以后，曾经衣食无忧的生活，随着张桂梅教育事业的开展逐渐远去，她到中甸林业局子弟学校任教，并一边工作一边学习，1988年张桂梅通过自己的努力，如愿考入丽江市教育学院，毕业后去了大理教书育人。多年后，她转到丽江华坪当一名中学教师。
从2001年开始，张桂梅已患有三年子宫肌瘤，且肿瘤有5个月胎儿那么大，身体一直未能痊愈，她在身体状况极差的情况下，曾任儿童福利院院长，从当院长的第一天起，就收养了2-12岁的36名儿童，费尽心机地照料他们。
贫穷落后让山区许多女孩早早辍学嫁人，陷入恶性循环，为了改变这种现状，张桂梅操碎了心，在她无数次奔波辗转，历经磨难，甚至苦苦哀求，终于，在2008年8月，全国第一所免费女子高中建成，地点就在云南省丽江市华坪县。
同学们可以坐在明亮的教室里上课，可见张桂梅付出了多少努力。
自那以后的12年里，共有1804名贫困女童从华坪女子高中走出，连续10年该校高考综合上线率100%，有哪一所学校能比得过？
但是，为了孩子的成长张桂梅殚心竭虑几乎燃尽了自己，多年的辛勤劳动导致自己多达23种疾病！有心脏疾病，肺气肿等等，在死亡的边缘被抢救了好多次，如今她连走路都很困难，在学校上楼下楼时都紧紧握住扶手，一点一点地移动，每天要吃十几种药，全身贴满膏药，就像一个在战场上受伤的战士，曾经那个18岁的芳华少女老了。
她曾经是一位年轻美丽的少女，但为了孩子们的命运，她不惜牺牲自己，改变了偏远山区无数女孩的命运。张桂梅说：“我生来就是高山而非溪流，我欲于群峰之巅俯视平庸的沟壑。”
向最美的奋斗者的致敬！您的无私奉献让人敬佩！