近两年，剑桥英语KET/PET考试报名越来越难，甚至“一位难求”。今年考试即将拉开帷幕，各类培训机构却纷纷宣称可以高价锁定考位，原先只要500元的报名费，现在要花上4000元左右，溢价了七八倍。更夸张的是，在去年12月，全上海只有一个考点。一家教育机构宣称，200个考位中，自己占到了167个，可以锁定8成以上考位。
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记者调查发现，绝大多数宣称可以锁定考位的线上机构，都与一家自称获剑桥MSE官方授权、名为“知题教育”的代理商签署了商业合作协议。记者拨打了负责报名系统的教育部考试中心，对方表示，每个省市的考位多少，是由本省考点自己设置的。而今年2月，剑桥大学英语考评部就出过一份声明，表示没有授权任何机构作为“剑桥通用英语五级测评组织单位”，但声明中并没有提及是否有机构名额，是否可以提前锁定和分配考位。
针对这一疑问，剑桥大学英语考评部KET/PET上海地区负责人回应记者：没有所谓的第三方或绿色通道。业内人士表示：“考试不应该有利益输送。因为一旦跟培训挂钩，就可能助长‘培训热’，随后可能会涉及一些背后利益交易，影响考试测评的公平公正。”
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延伸阅读中小学英语等级考试为何如此火爆？
剑桥英语通用五级考试分为KET(第一级)、PET(第二级)、FCE(第三级)、CAE(第四级)、CPE(第五级)，针对不同年龄阶段孩子，考察他们听说读写等方面的能力，是一种英语资格认证系统。
近年来，这种考试越来越热，甚至在一线城市成为中小学生的“标配”。从2016年至今，报名人数逐年翻倍。据悉，2016年当年，全国约2万人报考，而短短4年，就已突破15万人。全国的36个考点“不堪重负”，中国教育在线总编辑陈志文撰文指出，这是目前全国最难抢的考试机会，没有之一。
一些家长向记者反映，MSE考试更是催生了黄牛代抢的生意，原本400多元的报名费被炒到3000元至5000元不等。
这项考试为何这么热？家长李锐（化名）的一句话道出了端倪：“免试就近入学后，孩子们怎样才能有区分度呢？PET拿‘优秀’就是保证。”
“闪光的一笔”
2020年，KET、PET考试将全面改版，到那时，难度可能会进一步加大。于是，2019年报考的学生尤其多，尤其扎堆。
“不学习怎么办呢？身心无处安放。”李锐表示，他的爱人是高校教师，他是一家国企中层，当年他们努力求学，通过高考改变命运，如今他们孩子的命运也掌握在自己手中。
李锐复盘了自己孩子的英语求学轨迹：“不到4岁开始接触英语，阅读了大量英语绘本，入学后英语班报两个，一个普通班，一个PET班。”
为什么报考PET考试？李锐给出这样的答案：“剑桥通用五级考试相对比较专业，在很多国家都会承认，还被纳入英国的英语学习大纲。考这个证书，在一定程度上，能说明我们的英语能力和水平。至于KET考试，我们小学三年级就考过了，现在四年级考PET，争取一次过。”
记者发现，在PET考试说明中，有这样一句话，“词汇量达到1500个”。如果对标中小学的英语教学大纲，这是初中三年级毕业才要求达到的水平，而今，一线城市的有些孩子，在小学阶段就已经轻松超越了。
北京市西城区的另一位小学一年级孩子家长刘芸(化名)，给孩子报考了12月份的KET考试。她很幸运，抢到了北京的考点。
对刘芸来说，最难的是孩子需要默写英语单词，“我们的英语阅读量一直很大，但是爸爸不舍得逼孩子默写单词，因为需要一遍遍改错，这个过程太虐心了。这次我们打算先试试水，一般小学三年级过KET是比较正常的速度，四年级过PET”。
KET、PET考试分为优秀、合格等四档，一些家长会为此一考再考，只为取得“优秀”。
为什么如此多的学生家长会选择这个考试？是跟风吗？一位不愿意透露姓名的培训班工作人员告诉记者，由于近几年不断下发学生减负、治理整顿竞赛杯赛等相关内容的文件，之前不少知名的学科竞赛被教育部门相继叫停，市面上能考的证书变少了。“究其根源就是服务于孩子小升初择校，或者初中后的学校摸底。”
每年3、4月，在北京市海淀区一些优质中学的学校开放日上，会有简历接收的环节，如果孩子的简历丰富，在5月会收到复试通知。一位海淀区的学生家长说：“大部分家长还是希望孩子能去好学校，考PET是孩子学习生涯中比较闪光的一笔”。
“实力的象征”
“这是一种实力的象征。”李锐告诉记者，他会给亲友的孩子推荐这项考试。这种说法得到湖北省襄阳市第五中学英语特级教师刘静的佐证：“目前在小学生中间，KET考试特别火爆，主要是家长希望给孩子的英语水平一个官方评价和认可。”
除了剑桥英语通用五级考试，市面上还有这类“实力的象征”吗？
答案是有。尽管各种杯赛竞赛被叫停，但是还有一些国内外的考试可供选择。比如一些家长仍会给孩子报考“SSAT”，这是美国中学入学资格考试。如果SSAT考出好成绩，是孩子英语及多方面综合能力“强”的象征。
还有一些学生会报考“21世纪英语演讲大会”“学而思杯”等，这些活动其实是培训机构组织的技能展示。
学校的考试没有了，和升学挂钩的杯赛叫停了，但只要有择校的需求，总有能找到的考试。这些考试成绩加在一起，构成了所谓孩子的综合实力。更有一些家长认为，通过这些考试检测的学习成果“更有效”，一次次考试下来，能让孩子的求学路更平顺。
更巧妙的是，由于这些考试不和教学大纲对标，自成一套体系，因此每一次治理整顿，都和他们“关系不大”。但令人深思的是，这“1500单词量”让小学三四年级的孩子完成，算不算提前学呢？