她告诉李忆祖不要有后顾之忧，年轻人有自己的志向，愿意报效祖国，是件好事。
多年之后，李忆祖才知道，自己走后，母亲大病了一场。
正所谓忠孝不能两全，李忆祖如今提起这段往事，眼圈仍有些微红。
李忆祖被分配到自治区煤炭工业管理局一五六煤田地质队，从事煤炭地质普查工作。
他没有因为自己是大学生就搞特殊化，也没有因为自己过惯了城市的生活，就对艰苦的工作环境有一句怨言。
他与工人们一道，攀登高山雪岭、跋涉荒漠戈壁，从吉木乃到青河，从准噶尔到塔里木，他踏遍天山南北，足迹遍布了新疆的大部地区。
风餐露宿，是他惯常的生活状态，有时候出一次野外，就要历时一年之久。
这样的日子，一晃就是20多年。
20多年间，新疆的地质资料逐渐拓印在了李忆祖的脑海里，他也从昔日那个一腔热血的大学生，成长为了一位德高望重的地质学专家。
真正从一线摸爬滚打出来，他实践经验丰富，对新疆的地质信息、矿产资源如数家珍，被誉为新疆地质勘测的“活地图”。
他有过多次调离新疆的机会，但都被他拒绝了。
对他而言，新疆是他的第二故乡，雄浑的大山和广阔的大漠震撼着他的灵魂，旖旎的自然风光更令他流连忘返。
他说，新疆的好人太多，善良的、心存关怀的人也太多，他对这里有着发自内心的热爱。
随着年龄的增长，李忆祖的身体大不如前，不得不退居二线。
他调到156队子校、煤炭厅子校（现为乌鲁木齐四十一中）担任校长，后又调到乌鲁木齐市教育局工作，直至1998年退休。
退休后的李忆祖也没有闲着，而是从事起了“关心下一代”的工作。
在乌鲁木齐市关心下一代工作委员会，他担任副秘书长一职，又被聘为自治区科协科技讲师团讲师、新疆科技大讲堂专家组成员，踏上了义务讲学之路。
于是，在地质学家和地质工程师的身份之外，他又多了另外一个身份——科普作家。
他的课生动有趣，内容囊括天文、地理、环境等诸多方面，深受学生们的喜爱。
为了使工作开展得与时俱进，他自费购买了录像机、电脑、打印机、扫描仪等设备，下载打印了许多资料制成课件，在当时电脑未被普及的年代，课件中新鲜的内容，让学生们深深陶醉其中。
近20年间，他辗转新疆50多个县市，举办了近800场义务讲座，听众37万余人，编写了超过80万字的讲稿，三次获得国家教育部奖励。
他将毕生积累下来的知识财富，以这样的方式，播撒在新疆的每一寸土地上。与此一并传播的，还有他不屈不挠的奋斗精神，和无止无休的爱国热情。
2011年，中央电视台《地理·中国》节目摄制组进入新疆拍摄。
作为地质学的权威专家，李忆祖在专业性方面，无疑是指导拍摄的最佳人选。
但是，此时的他已是一位70多岁白发苍苍的老人，这让摄制组担心高强度的拍摄工作，会让他的身体支撑不住。
李忆祖却说：“拍下这些美景，不单中国能看到，世界也能看到。我特别想把一个真实的、美丽的新疆介绍给祖国，介绍给全世界。”
于是，他毅然决然地投入到了拍摄活动中，整整三年零三个月。
赛里木湖、魔鬼城、火焰山、冰川奇谷……他翻山越岭，带领摄制组，走遍新疆的艰险奇美之地。
他从布满碎石的羊肠小道上走过，身边是万丈悬崖，不时有山石滚落；他拄着登山杖一步步下到4000米深的冰川谷底，双脚都已麻木；他精疲力竭，被人抱着才能上马，但骑上马后又是一往无前……
