深夜110指挥中心接到一起报案，说有一户村民的家中发生斗殴。警察很快就赶过去了，现场的情景让警察倒吸一口凉气。村民董明刚（化名）家中躺着一个人，不是本村人，名叫刁一水（化名）。当时刁一水身上多处受伤，地上还有一大片血迹，经过检查宣告死亡，致命伤是心脏部位的一处伤，导致了心脏破裂。
打伤刁一水的人正是董明刚，而警察到来的时候董明刚的反应多少让人有点意外，面对警察董明刚没有任何辩解，更没有试图逃跑或者反抗，他直接承认刁一水的死亡就是他造成的，甚至连作案的那把剪刀都交代的一清二楚。案发两个月之后邢台市公安局以涉嫌故意杀人罪把案子移交到了邢台市人民检察院，进行审查起诉，然后这起看起来似乎毫无悬念的案子出现了巨大的反转，董明刚的命运也发生了翻天覆地的变化。
主办董明刚案的检查官叫温可红，当时她在仔细研究了案卷之后对董明刚涉嫌的故意杀人罪产生了疑问，她的第一感觉就是董明刚当时是一个防卫的行为，警方立刻展开了详细的调查。调查发现刁一水之所以会和董明刚产生交集，是因为董明刚的妻子李燕，两年前李燕认识了刁一水， 之后刁一水就一直骚扰李燕，为了讨好李燕甚至在县城给她找了份工作。不久之后刁一水就提出了一个非常过分的要求，他要求李燕和他去开房，两人就发生了关系，之后刁一水甚至去李燕家里找她，董明刚家的生活就这样被彻底打乱了。
李燕和刁一水结识的第二年，刁一水趁夜色摸到了董明刚家的院子，更过分的是刁一水直奔夫妻俩的卧室而去，发现卧室门从里头上了锁，恼羞成怒踹开了卧室的门，上去就撕破了李燕的衣服，一看情况不妙董明刚赶紧上去阻拦。为了防止情况进一步恶化，李燕就想先劝走刁一水，可刁一水并没有理会李燕，反而对董明刚大打出手，要董明刚跪在他面前写离婚协议。两人迅速扭打在一起，一片混乱之中刁一水就这么为自己的恶行付出了生命的代价。
因为这个邢台市人民检察院把这个案子退了回去，要求公安机关做进一步的补充侦查。很快公安机关再次做出了认定，认为董明刚防卫过当，于是案件第二次被公安机关移送到邢台市人民检察院审查起诉。对于警方的结论，检察官仍然持有不同意见，他们觉得在当时的情况下，要求董明刚准确把握防卫的必要限度，这不太客观。就在检查人员对公安提交的补充材料进行审查的同时，检查组还收到了一封特殊的来信。
信是董明刚的母亲写的，里面细数了董明刚的各种委屈，说刁一水上门欺负人早已不是第一回了，董明刚为了保全家庭受尽欺凌一直退让。董明刚母亲的申诉还得到了所在村庄976名村民的联名支持，大家请求法律能够对董明刚从宽处理。邢台市人民检察院再次把董明刚案退给了公安机关补充侦查，在退查意见当中，检察机关明确要求公安机关对刁一水身上的创口形成做出原因鉴定。
鉴定结果显示虽然刁一水身上有较多创伤，但这些创口都属于浅表性伤口。公安机关认为虽然董明刚切实有防卫的性质，但刁一水的作案工具只是一把车钥匙，虽然造成了伤害，但不足以夺走董明刚的生命，因此公安机关终结补充侦查，依然维持之前的结论，又一次以涉嫌故意杀人罪并构成防卫过当将案子移送给了邢台市检察院。
根据规定补充侦查以两次为限，两次补查公安机关都认为董明刚防卫过当，涉嫌故意杀人。案子似乎已经定性了，然而对于这个结论，检察官们仍然持有不同观点，他们判断董明刚属于正当防卫。检察机关决定启用自行补充侦查程序，检查官来到了董明刚的村子调查。在村民眼中，董明刚是个老实本分的人，而刁一水却是一个暴戾乖张的男人。据村民说，自打刁一水和李燕认识之后，就经常出入李燕家寻衅滋事殴打董明刚。
而刁一水练过武，双方实力悬殊，再加上董明刚的性格懦弱，几次下来董明刚彻底怕了刁一水，对于刁一水变本加厉的欺凌，董明刚选择了不断隐忍退让。村民小田是董家的邻居，他向警方作证，当他闻声赶来的时候董明刚甚至还主动提出拨打110和120。正是因为如此，邢台市人民检察院召开检委会，检察官认为刁一水深夜非法侵入他人住宅，并且对董明刚进行长时间侮辱和殴打，都属于不法侵害行为，董明刚主观上没有致死刁一水的目的，在行为上是为了保护自己和家人，属于正方防卫。邢台市人民检察院公开宣布对董明刚的不予起诉决定。刁一水的父亲向河北省人民检察院提出申诉，河北省人民检察院决定维持邢台市人民检察院的不起诉决定，一桩反杀案由此尘埃落定。