不论是万头规模羊场，还是农家小院的羊舍棚圈，很多地方都留下了科技特派员“羊老太”——养羊专家、西北农林科技大学教授周占琴的脚印。周占琴一直认为，自己如果能向前多走几步，养殖场和养殖户就能少走一些弯路，多挣钱。
“我不会拒绝，也没有理由拒绝那些需要肉羊养殖技术的人。因为国家培养了我，我有责任和义务服务人民。”5月10日，周占琴对科技日报记者说。
求助电话打来她就坐不住了
周占琴是西北农林科技大学退休人员，作为科技特派员，她吃苦耐劳，实践经验丰富，虽然已经退休3年，但仍然退而不休，一直奋战在生产一线，履行着科技特派员的职责。
身为女性，周占琴却自嘲为“黑包公”。虽然她并不想在太阳下被晒得皮肤黝黑，但是，她更不想看到肉羊养殖场和养殖户蒙受任何损失。有时候，一个求助电话打来，她就坐不住了，经常是顶着烈日就赶往养殖场。
退休后，周占琴虽然经历了两次膝关节置换手术，但她常带着轮椅出差，在陕西榆林市、延安市和铜川市的各县区指导肉羊生产。她每年在生产第一线工作的时间都在200天以上，从春到冬，常常不知道哪一天是休息日。
一次，周占琴在安塞县听说建华镇王龙塔村的残疾人王治元养了几十只羊，由于缺乏技术，出现很多问题。她二话没说，拄着拐杖就进了山。经过她的多次指导，王治元的羊越养越多，越养越好，成了村里的致富能手。
在2020年6月安塞区的肉羊养殖培训现场会上，王治元介绍了自己的养羊经验。当他讲到自己养羊年收入达到10万元时，现场响起了热烈的掌声。此时，王治元拉起了周占琴的手，由衷地说：“谢谢周教授。”
“羊老太”是农民对她的亲切称呼
随着规模舍饲肉羊产业的快速发展，对养殖技术的要求也越来越高。甘肃、内蒙古、宁夏、天津、安徽很多牧业公司和养殖场，都经常向周占琴咨询技术，或请她到现场指导。周占琴总是有求必应，不仅会耐心地回复每一个咨询电话和每一条短信、微信，还会挤出时间进行现场指导，有时候更是自己贴补路费前去指导。今年春节期间，正月十五还没过，周占琴就拄着拐杖去陕北了。在那里一住就是半个多月，直到问题彻底解决了，她才返回家中。
周占琴认为，科技特派员应该活到老，学到老，干到老。为了满足肉羊产业发展的需要，周占琴进行技术指导并没有吃老本，而是不断地学习和创新，甚至还亲自做试验。
周占琴总结和建立了肉羊“461”高效生产模式，将羔羊出栏年龄提前到4—5月龄，大大缩短了肉羊饲养周期，提高了羊肉品质，降低了养殖成本；建立的羔羊同步育肥模式，不仅可使羔羊可以健康、快速生长，而且使羊肉质量得到改善和提高；她总结和奉行的“先洗脑，后行动；讲实用，重互动；用真心，动真情”培训方法，总能让养殖人员高兴而来，满意而去。农民的朋友“羊老太”，是众多周占琴帮扶、指导的养殖户对她亲切的称呼。
