“在约600万年前，全球进入暖湿时期，剑齿象和中华乳齿象在云南地区出现。此后，它们曾一同进入北方，留下了包括黄河象在内的许多化石。”王世骐说，但好景不长，随着约300万年前气候再次急剧变冷，猛犸象在北方出现，剑齿象和中华乳齿象退回到云南等地蛰伏。
此次备受关注的亚洲象，又是什么时候出现的？王世骐告诉记者，亚洲象属在约150万年前出现在中国。随着约1万年前地球进入全新世温暖期，猛犸象、剑齿象等悉数灭绝，只留下亚洲象一种生活在中国的版图上。
“除了更适应温暖的环境，和同样生活在南方的剑齿象相比，亚洲象的食物范围更广，因此得以幸存。在殷商时期，亚洲象曾在黄河流域分布，此后，由于人类对中原地区的开发，亚洲象一路南下，最终退至云南。”王世骐说。
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编辑：吴盈青
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