一、家族兴起
清康熙年间,始祖赖斌来(1692-1773),自福建省漳州府平和县移民大埔,先垦殖於三界埔(现嘉义县水上乡三界村),後屯田於公馆(现中埔乡和睦村)。赖斌来娶妻张秀,三十八岁生子赖庆,後有次子赖曾、三子赖元。二世赖庆(1729-1815)曾任仑仔顶董事,生有赖福宗、赖新喜。三世赖新喜(1779-1838)娶妻江专,生子赖时辉,赖赞凤(1820-1848),曾任仑仔顶及公馆庄董事。四世赖时辉,是赖家迁台後首位接受教育启蒙的世代,道光十二年张丙之变,赖家因而遭受重大的损失,时辉因此断绝寻求科举功名的途径,开始医药的实习,後自行经营德和药店,并从事台海两岸贸易,秋季时将嘉义县名产桂圆携到宁波销售,回程中带着中药返台,由於时辉善於经营,事业因此兴盛。
二、围城事件
赖时辉举家搬迁到嘉义县城商业区的布街,渐成为城内仕绅领袖。同治元年(1862年),戴潮春於彰化县发动事变,嘉义县城并数次被围。赖时辉主办保安局,协助知县白鸾卿守御,率领义民专责守城,并捐资募勇,办理团练。同治三年(1864)二月十四日,围城始解。知县奏请朝廷奖励,钦授时辉五品军功,赐戴蓝翎,即用分府之职,委办嘉义县保安总局。
赖时辉於嘉义围城时留有下列诗题:
《巡城口占》:「矢尽粮空日,军心夜数惊。秋深宵柝冷,残月照孤城。万生终自溃,人力胜天工。戴贼挥螳臂,坚城未许攻。」
《潮春攻城解围志感》三首之一:「潮春倡乱肆披猖,欲夺诸罗贼焰张。三载环攻围屡解,一心防御锐难当。成城众志金汤固,破敌群情铁石强。团练义民殊死战,不愁矢尽与无粮。」
《潮春攻城解围志感》三首之二:「郡城咫尺若天涯,兵薄援稀敌似豺。不寐何愁宵有警,断炊遑恤竈无柴。和糠核饼充枵腹,遇难军官死满街。我励义民心勿馁,果然围解庆和谐。」
《潮春攻城解围志感》三首之三:「义勇堪嘉锡县名,自前众志已成城。连攻不落惟斯邑,屡困能通赖众擎。更有褒忠乡媲美,尽多赏恤泽荣膺。重重浩劫疲奔命,谱入新诗老泪横。」
三、君子之德
赖时辉与岁贡陈熙年,兴办慈善事业,以抒解百姓之困。於城隍庙设育婴堂收容贫家子弟;设义仓以平粜救饥;於八掌溪造义渡,雇工撑筏济渡行旅。又与熙年合资,铺设城西新店尾路侧(府路巷)石版、改造嘉邑西南永安桥,并立碑于旧永安桥北桥头旧址右侧;自备消防器物,以防火警;为治疗贫病珍开张和药铺。另设立义学、倡修庙宇、捐款建祠,有助於社会安定。
四、教子有方
赖时辉妻子为陈劝,育有五子,俱学有所成,誉之五子登科,丹桂五枝秀。长子赖世英(1849-1901),为光绪十九年岁贡生,钦授五品顶戴蓝翎;次子赖世良(1852-1876),为同治十三年补优廪生;三子赖世陈(1854-1877),为光绪元年恩科生员;四子赖世观(1857-1918),为光绪十八年第一名岁贡生,因功授五品职衔;五子赖世贞(1862-1890),廪膳生,五子开展赖家门房派下,依长幼顺序为仁、义、礼、智、信五房。六世有赖尚文(1880-1933)、赖雨若(1844-1941),於後世亦享有清誉。
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