可是，大臣陈平、周勃不同意，说：连坐法是平民之间相互制约和杜绝犯罪的最好的法律，历朝历代沿用，怎能废除呢?但文帝一直坚持自己的意见，陈平、周勃只好执行，将连坐法废除了。文帝还说：“肉刑太残忍，改为笞刑和杖刑吧。”于是就改了。可是，执行笞刑和杖刑的人，往往下手太重，经常把人打死了。文帝知道后，说：一次打300下甚至500下，量刑太重了，打三五十下也就行了，不要打死人。
文帝当政期间，以他的仁政，使社会稳定、经济繁荣，为他的接班人景帝再创辉煌打下了坚实的基础，而他自己也成为一代明君，名垂青史。
三
可是，优点再多的人，也会有缺点。文帝喜欢男宠。据史书记载，他的男宠有3人，一个是赵谈，一个是北宫伯子，另一个是邓通。赵谈与北宫伯子都是宦官，他俩与文帝的“爱情故事”不多，且撇开不谈，这里单说说邓通。邓通出生于蜀郡，也就是今天的四川，那里出美女也出美男，邓通长到十二三岁的时候，已经貌美如玉。一天夜里，文帝做了一个梦，梦见自己正在登天，却怎么也登不上去，正着急时，来了一个美貌少年，扶着他一步一步登上了天。文帝很感激这个少年，就在梦中记下了他的模样，对他的美色十分动心。
梦醒之后，文帝抚摸着面颊，感觉那少年的衣带还在面前拂动。不久，文帝巡游时遇到邓通，一看邓通的模样和衣着，与梦中的少年一模一样，特别是他的名字“邓通”，不就是“登通天路”的意思吗?文帝大喜，将邓通带回皇宫，从此与他同吃同睡，形影不离，并封邓通为上大夫。
汉初，人们都很迷信，对相士十分崇拜，文帝就召来一位有名的相士，为心爱的邓通看相。出乎意料的是，相士居然说邓通的富贵只是暂时的，他日后定会因贫困而饿死。文帝一听，似信非信，为了帮助心爱的人避开这句不祥的偈语，文帝干脆将邓通老家蜀郡的一座铜山送给他，让他随意开采铸钱。一时间，邓氏钱币遍天下。原来靠摆渡度日的邓通，终于富得流油了。
后来文帝得了重病，身上长了脓包，痛苦不堪。邓通在一旁侍候，用嘴将脓血吮吸干净，以减轻其痛苦。文帝十分感动，说：普天之下，最爱我的人就是你了。邓通谦逊地说：最爱陛下的，应该是您的太子才对，因为我做的这些，实在算不得什么。于是文帝叫来太子刘启，让他照样为自己吮吸脓血。太子面露难色，文帝便将邓通的言行告诉了他。太子羞愧难当，但从此开始嫉恨邓通，继位后立即将邓通贬为庶民，让他滚回四川老家去了，并将其家产抄没。后来邓通贫病交加，活活饿死了。
公元前157年，文帝去世，终年46岁。在他之后，又经汉景帝、汉武帝、汉昭帝、汉宣帝、汉元帝、汉成帝、汉哀帝、汉平帝等的统治，因他们的陵墓不在洛阳，在此略去不谈。下篇就让王莽出场，以引出东汉诸位皇帝。
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