正德元年(公元1506年)，皇宫里张灯结彩，喜气洋洋，十六岁的明武宗朱厚照迎娶皇后夏氏。夏氏，是军都督府夏儒的女儿，名字失载。夏氏容貌秀丽，性格温婉，被封为皇后。
明武宗是明孝宗朱祐樘独子，两岁时就被立为太子，很得父母宠爱。明武宗从小就很聪明，什么东西一学就会。但围在他身边的太监太多，以刘瑾为首的“八虎”，为讨他欢心，每天都进献鹰犬、鸟兽、歌舞、角抵之戏。年幼的武宗对这些毫无抵抗之力，沉溺其中。
武宗刚即位，就把朝政大事放在一边，政事全都交给刘瑾处理。武宗在刘瑾的引导下，越来越离谱。其他大臣见武宗整日不理政事，要求除掉八虎。刘瑾深得武宗宠幸，在武宗面前哭诉，武宗又相信于他，还治了进谏大臣的罪。之后，刘瑾等人更是为所欲为。
为讨武宗欢心，刘瑾在宫外建了豹房。豹房里有许多乐户、美女，武宗整日沉迷女色，无法自拔。夏皇后原以为会嫁给一个疼她、爱她的男人，却不知武宗是这副模样。她见武宗行为荒唐，加以劝阻，但武宗根本不把她放在眼里，还狠狠训斥了她。
夏皇后性情柔和，对于武宗的训斥，她也不放在心上，事事迁就武宗。夏皇后对武宗的好，并没有得到回报。武宗依然沉迷女色，对她不闻不问，受尽冷落。夏皇后虽贵为皇后，却只能独守空房，以至于结婚多年，也未能为武宗生下一儿半女。
公元1521年，武宗在南郊主持大祀礼，突然口吐鲜血，倒地不起(之前就有肺炎，明朝时等于绝症)。三个月之后，武宗病逝，时年三十一岁。武宗虽然有很多女人，却没有一个女人为他生下一儿半女。但江山总需要人传承，张太后与众大臣商议后由孝宗的弟弟的儿子朱厚熜继承皇位，为明世宗。
由于夏皇后和世宗为叔嫂关系，按照皇室传统，只有皇帝的母亲才能被封为太后。世宗尊夏皇后为庄肃皇后。此后，夏皇后一个人孤苦的生活了十四年，在公元1535年，默默地离开了人世。
夏皇后一生并无大是大非，历史上对她的记载也只有寥寥几句。但她死后，在定谥号时却引发了争议。大学士张孚敬认为夏皇后是皇帝的嫂子，谥号两到四个字就够了。别的大臣却认为夏皇后的谥号也应该按皇室传统定为十二个字。世宗见他们一直争吵不休，只好让他们重新商议。
后来众大臣又请求世宗采纳张孚敬的建议，世宗觉得还是欠妥，想了个折中的办法：用六个字，也合阴数。于是，夏皇后的谥号被定为孝静庄惠安肃毅皇后。一年后，世宗觉得六个字的谥号并不完善，又将夏皇后的谥号改为十二个字。
夏皇后一生平淡如水，刚嫁到宫中便独守空房，受尽冷落。后半生，更是孤苦无依，一人独居深宫，大好的人生在岁月中一点点流失，直至消失。
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