身穿一袭白衣，不染丝尘，手持一把名剑，削铁如泥，此般侠义之风不知何时已深深定格在了人们的脑海。而伴随着越王勾践剑的出土，这种似乎只存在于武侠小说中的虚幻情景也渐渐走向了现实。
1965年冬，在湖北省荆州市修二干渠时发现了一座楚国贵族墓，后命名为“望山一号墓”，与此同时还发现带封土堆的大中型墓葬25座，无封土堆的小型墓葬30多座。“望山一号墓”是一座中型、有封土堆、带墓道的竖穴坑木椁墓，墓坑东西长16.1米、南北宽13.5米。该墓因未被盗掘，随葬器物保存较好，发现有包括剑、戈、矛、殳和镞5种共66件兵器，而著名的越王勾践剑就是其中的一件。
发现时这柄剑位于棺内人骨架的左侧，外套有漆木鞘。剑通高55.7厘米，宽4.6厘米，柄长8.4厘米，重875克。剑首向外翻卷成圆盘型，内铸有间隔只有0.2毫米的11圈同心圆，圆茎空心，近首处略粗大，近格处较细小。格的正面用蓝色琉璃、背面用绿松石镶嵌成美丽的几何花纹。剑身较宽，中脊起棱，两锷垂末微弧，两面满饰黑色菱形花纹。在靠近剑格(即剑身和剑柄之间的橢圆部分)的地方，有两行鸟篆铭文，也称“鸟虫书”，共8个字。在发掘现场考古人员初步解读出铭文中的6个字，分别为“越王”“自作(乍)用剑”，由此可知这是一把越王的佩剑。但是春秋时越国自允常于公元前510年称王起，经勾践、鹿郢、不寿、朱勾……至无疆于公元前334年被楚所灭止，先后有9位越王，该剑又属于哪位越王的呢?唯有弄清剑铭中至关重要的两字王名，才能做出定论，于是在考古学家、古文字学家之间展开了一场以书信往来为主要方式的学术大讨论。经过两个多月的交流与研讨，终于确定这两个字为“鸠浅”(也有说是“鸠潜”)，也就是大名鼎鼎卧薪尝胆的勾践的名字。
青铜剑主要出现于商周时期，既可用于防身，同时也是佩戴者身份等级和地位的象征。青铜剑主要由剑身与剑茎两部分组成，每一部位都各有名称。
剑身前端称“锋”，剑体中线凸起称“脊”，脊两侧成坡状称“从”，从外的刃称“锷”，合脊与两从为“腊”。
剑把称“茎”，主要有扁形与圆形的两种。茎和身之间有的有护手称为“格”，格又称“卫”(璴)。在茎的末端常有圆形的“首”，又称“镡”。茎上常以绳缠绕，绳被称为“缑”。考究的青铜剑的首与格等常以玉质作成，这种剑，一般称为“玉具剑”。
除剑自身外，外面通常还套有剑鞘，材质通常有黑檀木、柚木、花梨木、木质加漆、包裹马皮、蟒皮、鲛於皮、绸缎等，或以金属制作，被称之为“室”。
尽管两汉时期铜剑逐渐被铁剑所代替，但商周青铜剑在古代兵器史、战争史和青铜冶铸史上无疑都具有举足轻重的意义。
尽管堪称四大美女之首的西施还存在着诸多的争议，但是对于勾践其人在正史中却有明确而详细的记载。勾践姓姒，其祖上是夏少康之庶子无余，周王朝建立后被封于会稽奉守禹之祀，故建立了越国。吴越为宿敌，公元前496年，越王允常去世，吴王阖闾乘越国丧乱之际发兵。越国军民痛恨吴国乘人之危的行径，在勾践的领导下同仇敌忾，奋力抵抗，大败吴军，吴王阖闾负伤死在归途中。两年后，吴王夫差反攻越都，勾践被迫屈膝投降，并随夫差至吴国臣事吴王，后被赦归返国。归国后，勾践时刻不忘会稽之耻，日日忍辱负重，等待时机，重用范蠡、文种等贤人，历经“十年生聚又十年教训”，越之国力日渐恢复。吴对此却未加以警惕，公元前482年，夫差参加黄池之会精锐尽出，仅留太子和老弱守国。越王勾践乘虚而入，大败吴师，杀吴太子，夫差不得已与越议和。公元前473年，越军再次大破吴国，夫差被围困在吴都西面的姑苏山上，求降不得而自杀，吴亡。越王勾践平吴后声威大震，时“越兵横行于江、淮东，诸侯毕贺，诸称霸王”，此时春秋已行将结束，霸政也趋于尾声。如今世人皆知勾践的原因并非是这春秋最后一个霸主的名号，而是他“卧薪尝胆”，励精图治，最终雪耻灭吴的作为。