和熹邓皇后，生于公元81年，讳邓绥，为东汉和帝之皇后、东汉女政治家，南阳新野人。邓绥作为一个女人，她的一生应该很圆满了。首先，她是名门之后，她的爷爷汉光武帝时太傅邓禹，禹为南阳豪族，随光武帝起事，为东汉初的大功臣。她的父亲曾经是护羌校尉，抚边有功，她的母亲是东汉第二任皇后阴丽华的堂侄女。不仅有钱在上头还有人，这样显赫的家世和出身，不知道羡慕死多少人。
邓绥出身名门，气质姿色自然是不必说的，都说一个女子很难将美貌与智慧融合，而邓绥恰好能够在美貌与智慧之间从容游走，不仅如此，她还有一个天生的好性格，温顺又善解人意，从小就很懂事。邓绥自小喜好读书，六岁即读史书，十二岁通《诗》《论语》，常和诸兄互相讨论，邓绥什么都好，若说是名媛淑女是绝对算得上的，但有一点与别的女子不一样，她不喜欢做家事和女工，没有看书来的有意思。因为这事，还经常被母亲责骂她不像个女孩子，而邓绥的父亲则不同意母亲的教育方法，他觉得看书好啊，看书让一个女子有了见识，于是站在中立的立场上，邓绥向父母双方妥协，白天做女工晚上看书，两全其美啊。像邓绥这种女孩子习读经书史书的情形，虽然常不被称许，但在东汉重视家学的名门大族中，应是常有的现象。她自小就对读经史等被认为男性所从事的活动有如此兴趣，对她后来在政治上的表现有所影响。
邓绥孝顺慈爱，还在很小的时候，就很受太傅夫人的喜爱，在她五岁的时候太傅夫人亲自为她剪发，由于夫人年事已高眼睛不太好使，不小心误伤了邓绥的前额，邓绥没有吭声，左右的人都不解，不料邓绥回答太傅夫人年事已高，不想因为一件小事惹得夫人不高兴，邓绥知道老人本就是一颗玻璃心，不忍伤心而已。
待长到十五岁，邓绥已经是个出挑的姑娘了，在过去的十几年里因为家庭教育的原因，母亲教会了她做女工，父亲教与女儿做人的道理和大义，邓绥在这样的环境下成长，逐渐形成了自己的世界观，对事件有自己的看法，这对她以后在政治上是十分有利的。也就是在同一年，才貌双全的她被选入皇宫，与其他在皇宫里整日涂脂抹粉的女子不一样，虽同为妙龄女子，邓绥不喜艳妆衣着素净，对人恭敬谦卑有礼。由于她入宫后人品比较好，还是比较讨人喜欢的，连皇帝也注意到为人低调的邓绥，日益受到皇帝的喜爱。她虽身为贵人却深受宠爱，皇帝对阴后日渐疏远，每次要征召邓绥，邓绥都会称疾推脱，偏偏这个时候和帝屡次失去皇子，邓绥为此事担忧，并多次挑选美女进献给和帝。
永元十四年，阴后因被告行巫蛊之事为皇帝所废。和帝因宠幸邓氏且认为她有德行，因此立她为皇后。邓绥成为皇后之后，因其具学识和才能，已能逐渐参与政事。元兴元年，27岁的和帝病死，和帝驾崩了，和帝的长子刘胜一向身体不好，重病在身根本无法即位，少子刘隆寄养宫外，年仅百日，尚在襁褓之中，可是国不能一日无君，就算是婴儿也无妨，邓绥即迎立刘隆即位。历史上称为殇帝。刘隆尚小，无法治国理政，邓绥她便以皇太后身份临朝称制，自称”朕“，掌握了实际权力。
邓绥15岁入宫，22岁被册封为皇后，25岁的邓绥临朝称制。25岁的邓绥做起事情来，丝毫不差于男人，她虽然是一介女流，却对政治十分的精通，这大概是她博览群书的好处，她能够在先哲的经验里找到解决问题最合适的方法，因为往往能站在女性的立场上，提出一些令人惊叹的意见和建议，并且受到的效果也不差，这样年纪轻轻的邓绥，虽然只是辅政的皇太后，但是她才是真正的一国之君。
临朝称制的邓绥，一上台就大赦天下，又提倡德化，将各地祭祀、典章之事能免的就免去，同时又倡导节俭，很大程度减少了宫内的铺张浪费，此举一出每年为宫中节省费用数百万，对各地方的朝贡也都减免过半，整治了宫内的奢靡之风，一时间得到百姓的称赞。
汉殇帝即位不足一年，便夭折了，殇帝一驾崩，邓绥决定立安帝刘祜，刘祜是和帝之哥哥、清河王刘庄的儿子。这样，13岁的刘祜做了东汉的皇帝，是为汉安帝，邓绥仍临朝听政。邓绥心想国家经历了两位君主的更迭，少不了会让百姓受到工役之苦，于是她下令建造殇帝陵寝的工程规模及其其他的劳作都”事事减约，十分居一“。
外戚的崛起，是每个朝代不可避免出现的产物，邓氏家族强大是无疑的，但是邓绥却对娘家的人管束得比较严格，她知道吕后和窦太后这些鲜活的例子都摆在她的面前，谨记外戚专权带来的严重后果，格外注意”检敕宗族“，因此，宗族人员才注意收敛自己的行为。邓绥不滥用私权崇尚节俭的行为赢得了世人的尊重。
邓绥垂帘的十几年间，发生过许多水蝗灾害事情，有一次蝗灾厉害，当地的作物颗粒无收，皇后闻此讯，竟夜不能寐，时刻记挂着民众的温饱问题。在其勤勉之下，蝗灾最后也得到了很好的解决，”天下复平，岁还丰穰“。针对民族的暴动，她听取大臣意见，采取安抚的手段，成功平定并安抚了西羌暴动，保持了边境的相对安定。
永初四年，邓绥的母亲病重，邓绥暂搁朝政，潜心照顾其母，后来母亲病故，让邓绥悲痛不已。本该为母亲守丧的，但是国事缠身，无奈只得让邓骘还归故里，并居住在母亲的坟冢之侧守丧。
25岁治国到现在，虽然邓绥手握大权但是她从未乱用过权力，相反，充分利用手中的权力为自己营造着施展才干的大舞台，也为天下苍生谋福利。她垂帘听政期间，确实为国家和人民做了很多好事，天下一度呈现出和谐、太平和繁荣之势。只是，这江山终究是男人打下的，执掌江山的人也应该是皇帝，而不是皇后这样的女流之辈，邓绥虽然明白但是似乎这种状态她很喜欢，久而久之就已经习惯掌权了，而大臣们虽心里想着但是不敢跟太后明说。至此，太后还是牢牢把权力握在手上。