中国古代四大美女，我想大家都耳熟能详，她们分别是西施、王昭君、貂蝉、杨玉怀。而以美貌来看，西施排在绝对第一位，享有“闭月羞花之貌，沉鱼落雁之容”，简直不能用言辞来形容。但是，西施刚开始不叫西施，她也不姓西，而西施这个名字据说还是越王勾践取的：西施出生在当时越国诸暨苎萝山地区，其本姓施，叫夷光。诸暨那时还是很荒凉的地方(不像现在这么发达)，都没有所谓的水田可以种。他的父亲靠砍柴卖柴为生，母亲靠织纱浣纱(就是洗纱)补贴家用。而这两个职业确实当地百姓最普遍的生活来源。因此，西施自小就跟母亲织纱，洗纱，她经常洗纱的那条河后来被称为浣纱河。
当时，越王勾践在吴国受莫大屈辱后回国卧薪尝胆，要报复吴国，而文种等人献计，用美女来消磨吴王夫差的意志。因此，勾践派了很多的人下去暗访美女，这些人有一天来到诸暨，正好看到正在洗纱的施夷光，只见她在河边浣纱时，鱼儿看见她的倒影，忘记了游水，渐渐地沉到河底。这位星探被这一幕震惊了，也为她的美貌所折服。立刻上报勾践。勾践知道后，立刻派人将施夷光接到宫中，与另外一位美女一同接受培训，但是勾践认为，首先是，美女施夷光的名字十分不雅，也不上档次。于是在细问之下，才知道，她的家乡苎萝山东西两边各有一个村，而施夷光住在西边的村子，因此取名西施，而且最主要的是西施这个名字听起来很神秘、很高大上。
后来的故事大家都知道了，西施被送到吴国，迷惑吴王。而回来的时候，当晚却被勾践要求侍寝，最后在范蠡的营救下，逃出皇宫，与范蠡私奔，有情人终成眷属，也成为一段佳话。
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