秦始皇是中国历史上一位极富传奇色彩的雄才大略式的人物。他是中国第一位皇帝，是皇帝尊号的创立者，也是使中国进入了中央集权帝制时代的第一人。他的作为对于中国之大一统、对于中国政制之创建、对于中国版图之确立、对于中国民族之传承，都起到了不可磨灭的关键作用，对后世的中国和世界产生了不可估量的深远影响。但自古以来，秦始皇一直是一个备受争议的人物，誉之者称其为“千古一帝”，毁之者则称其为专制独裁的“一代暴君”。
网络配图
秦王政初定天下后，认为以前的“君”、“王”等称谓已经不足以彰显自己的功业和尊崇，于是下令大臣们议称号。《史记·秦始皇本纪第六》：秦王初并天下，令丞相、御史曰：“寡人以眇眇之身，兴兵诛暴乱，赖宗庙之灵，六王咸伏其辜，天下大定。今名号不更，无以称成功，传後世。其议帝号。”丞相（王）绾、廷尉（李）斯等皆曰：“今陛下兴义兵，诛残贼，平定天下，海内为郡县，法令由一统，自上古以来未尝有，五帝所不及。臣等谨与博士议曰：‘古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最贵。’臣等昧死上尊号，王为‘泰皇’。”
然而，秦王政对此并不甚满意。他只采用一个“皇”字，由于上古有“三皇五帝”之说，而采用其中的“帝”字，创造出“皇帝”这个新头衔授予自己。《史记·秦始皇本纪第六》：王曰：“去‘泰’，着‘皇’，采上古‘帝’位号，号曰‘皇帝’。他如议。”制曰：“可。”从此以后，“皇帝”就成为中国皇权专制社会最高统治者的专用称谓。
秦始皇做了中国历史上第一个皇帝，自称“始皇帝”。“始”有最初、首次的意思，秦始皇希望死后皇位传给自己的子孙。后继者沿称“二世皇帝”、“三世皇帝”，以至传至万世无穷。《史记·秦始皇本纪》：“朕为始皇帝。后世以计数。二世三世至于万世，传之无穷。”
秦始皇的心愿实现了吗？当然没有，这是历史上已经发生过的事情。下面我们来看看始皇帝的子孙们吧。
根据《史记》及清人孙楷所着《秦会要》等史籍记载，秦始皇子女约有28位：
皇子18人，但是留下姓名的只有四个皇子
嬴扶苏（长子）
公子高（嬴高）
公子将闾（嬴将闾）
嬴胡亥（第十八子，史称少子，即秦二世）
皇女
十名女儿，皆称公主，但封号与姓名、出生顺序等不详。
孙子
秦三世嬴子婴（也称秦王子婴）：扶苏嫡长子、秦始皇的嫡长孙
秦始皇这些子孙的命运又如何呢？让我们慢慢看来。
网络配图
秦始皇统一六国后，前后五次巡游。公元前211年年底（秦始皇三十六年十月）秦始皇第五次巡游，《资治通鉴》卷七：“冬十月癸丑，始皇出游；左丞相李斯从，右丞相冯去疾守。始皇少子胡亥随行。”随行的还有执掌中车府令的赵高，此次巡游路途遥远，声势浩大。
中间有一个小插曲，秦始皇一行从会稽山折回，途经吴地。避居当地的项梁、项籍（即项羽）叔侄看到了如此宏大的排场，不禁心生感慨。项籍更是声称“吾可取而代之”。项梁担心项籍祸从口出，惹来灭族之祸，立即捂住项籍的嘴，但自此对项籍另眼相看。《史记·项羽本纪》：“秦始皇帝游会稽，渡浙江，梁与籍俱观。籍曰：‘彼可取而代也。’梁掩其口，曰：‘毋妄言，族矣！’梁以此奇籍。”
秦始皇在抵达黄河下游的平原津（今山东省德州市平原县）时，突发重病倒下。群臣知道秦始皇忌讳“死”这个字，因此不敢议论死亡的事，但秦始皇的病情一直没有好转。《史记·秦始皇本纪》：“至平原津而病。始皇恶言死，群臣莫敢言死事。”
公元前210年（秦始皇三十七年七月），秦始皇在沙丘平台（今河北省邢台市平乡县）逝世，巧合的是，秦始皇的出生地点与逝世地点，仅相距一百多公里。《史记·秦本纪》载：“始皇帝立十一年而崩。”“七月丙寅，始皇崩于沙丘平台。”
李斯
丞相李斯担心天下有变，决定秘不发丧，棺载辒凉车中。《史记·秦始皇本纪第六》：“丞相斯为上崩在外，恐诸公子及天下有变，乃秘之，不发丧。”只有公子胡亥、李斯和赵高以及五六个亲信宦官知道秦始皇去世的消息，《史记·秦始皇本纪第六》：“独子胡亥、赵高及所幸宦者五六人知上死。”由于酷暑高温，秦始皇的尸体已经开始发臭。为遮人耳目，胡亥一行命人买了一石鲍鱼装在车上，鲍鱼的味道掩盖了尸体的腐臭味，来迷惑大家。《史记·秦始皇本纪第六》：“上辒车臭，乃诏从官令车载一石鲍鱼，以乱其臭。”